在宿迁市沭阳县钱集镇老严荡村，年已97岁的抗战老兵严祖南身体依然健朗，提起参加抗战的经历，他更加来了精神，话语滔滔不绝，声音宏亮有力。

抗战老兵严祖南  丁华明 摄

严祖南出生于1928年。那个时候家里很穷，特别是他3岁的时候，父亲不幸因病去世，家里后来也无钱供他读书识字。

1939年，日军进攻苏北，严祖南家附近的钱集和古寨等集镇都有日军的据点。“日本鬼子太坏了，无恶不作！”严祖南说，鬼子和伪军时常下乡“扫荡”，烧杀抢掠，严祖南和大人就经常“跑反”，东躲西藏。“我家北边是‘六塘河’，鬼子来了，我们就往河那里跑，找地方躲起来。有一年刚过完年，记得是正月二十三日，鬼子打死了很多人，真是太惨了。”严祖南说起这些时显得十分痛恨，他说，虽然自己那时候才十来岁，也就是从那时起，他的心里埋下了对鬼子的仇恨。

1943年秋季的一天，年仅15岁的严祖南在家乡毅然报名参加八路军，决心参加抗战打鬼子。 “我因为个头小，开始没有被安排上战场，但是因为我会表演家乡传统的‘花船戏’，就被安排在部队的宣传队搞文艺宣传。”虽然那个时候宣传队不是在主战场与鬼子战斗，但是，严祖南每天和队员们一起，起早贪黑排戏演戏，利用家乡的花船戏等生动的文艺表演形式，向战士和群众宣传抗日救国思想，不仅鼓舞了士气，也激发了群众的抗日激情，在没有硝烟的战场上，为抗日救国发挥了重要的作用。

严祖南负伤的左手中指一直蜷缩着   丁华明 摄

两年以后，因战斗需要，严祖南被转为营部一名通信兵，那个时候没有先进的通讯设备，也没有交通工具，他不分白天黑夜，只要战斗需要，他随时都要通过两条腿从营部把信送到前线。

严祖南说，通信兵虽然不用和敌人正面交锋打仗，但是，经常是任务来了来不及吃饭和睡觉，还有送信时会遭遇“扫荡”的鬼子盘查，特别是穿过战场时，枪炮子弹不长眼，面临危险也是家常便饭。有一次，他和另外两个通信兵接到命令送信到前线，刚走不远就遇到敌人飞机轰炸，他的左手被炸伤，其他2名战友当场牺牲。“其实不管什么样的危险，我们都必须上，没有一个怕死的。”回忆起这一幕，严祖南声音哽咽，眼里噙满泪水。

想起牺牲的战友，严祖南声音哽咽。  丁华明 摄

抗战结束后，严祖南又参加了解放战争，先后随部队转战山东、苏北、上海等地，每次战斗，他都不顾生命危险，圆满完成送信任务。

1950年，他因伤残退伍回乡，一直保持军人的本色，积极投入家乡的农业生产和建设。“今天的好生活来之不易，我们的子孙后代一定要珍惜。”回首过去的岁月，严祖南十分感慨，眼神里充满了希望。通讯员 丁华明 扬子晚报/紫牛新闻记者 高峰