仿杨大章宋院本金陵图卷局部 清·冯宁

周海滨/文

周馥（1837～1921），安徽东至人，李鸿章幕府的重要成员，洋务运动后期实际操盘手，官至两江、两广总督。早年追随李鸿章征战和办理洋务，辗转苏州、南京、扬州、北京、保定、天津等地。

进驻金陵，从幕僚到候补

同治三年（1864年）三月的风，从太湖方向吹来，本该带着梅雨将至的湿润和水草的腥气。但在常州城外，这风裹着炮火后的焦糊味，黏在脸上像一层灰。

周馥伫立在高地的一棵枯柳树下，凝望着远处常州城。那是护王陈坤书的领地。作为太平天国“苏福省”的北大门，常州牵动着整个江南战局的神经。自去年冬天开始，淮军各部——铭军、树军、盛军——如同一股绞索，勒紧了这座城池的身躯。然而，四个月过去了，这座被围困的城池，却依旧如困兽般顽强抵抗。

李鸿章急了。

他决定亲自督师。

临行前，李鸿章将江苏巡抚关防印信交予周馥保管。周馥时年二十八岁，入李鸿章幕府不足两年，以文案身份随军。

“若有不测，此印交还曾公。”李鸿章撂下这句狠话，便毅然转身。

李鸿章将大营设在常州城外的高岗之上，以此俯瞰这座太平军在苏南最后的堡垒。周馥随侍左右，记录战况。看到炮弹击穿“土城墙”，淮军攀越废墟涌入，护王陈坤书、佐王黄和锦、列王费天将等核心将领相继被俘，旋即被处决。“尽诛之，惟妇孺未杀”。

硝烟渐渐散尽，周馥在满地狼藉中回望了一眼那座残破的城池。

他记得，这一天是四月初六。

六月，曾国荃麾下湘军于金陵太平门外掘地道，深达百丈。火药引爆刹那，三十余丈城墙应声崩塌，烟尘翻滚中，冲出的不仅是湘军“吉字营”，也带走了天京十一年最后的尊严。

九月，李鸿章以监临身份赴金陵主持乡试。此为战乱平息后江南首次开科，意在“收拾人心”。周馥随行并应试，然而放榜之日，他再度名落孙山。

同治三年的除夕，周馥是在秦淮河畔的客舍中度过的。三年前，他离开九都山坳时，只求“觅得避乱之地”。如今，他站在太平天国的废墟上，站在湘淮军系的权力中心，站在晚清重建的起点。

他不会想到，自己命运的齿轮开始旋转，而属于周馥的时代，刚刚开始。

同治四年（1865年）秋，周馥随李鸿章进驻金陵。

乱世出功名，这话不假。

战事吃紧，保举随之频繁。淮军凭借连番战功，由李鸿章奏请优叙，周馥亦在其中，奉旨“以知县仍留原省补用，并赏戴花翎”。其实早在去年克复苏州后，曾国藩便已保举他为县丞，虽一度遭吏部以“军营保举冗滥”为由驳回，经李鸿章复奏力辩，终得照准。至此，他以县丞资格保升知县，随后又因金陵克复之功，再度保奏，奉旨“以直隶州知州留于江苏补用”。短短数载，这个当年在彭泽九都山坳里焚香占卜的青年，终于从一介幕僚，正式跻身晚清官僚体系的实缺候补序列。

然而，正当仕途看似顺遂之时，九月的一封家书自皖南疾驰而至，惊悉祖父已于八月初十日弃养。

周馥即刻请假，星夜奔丧回建德。

面对满目荒冢，他立誓“终身布衣蔬食，不复远游”。但母亲的催促、祖父的遗愿，最终促使他重新踏上仕途。守制期满后，他返回金陵，继续在李鸿章幕府效力，只不过这一次，他不再只是一介幕僚，而已是一名候补知县，随时可能补授实缺。

金陵工程局：留守者的进阶

同治五年（1866年），周馥三十岁。他复至金陵销假，脚下的青石板路依然碎裂，缝隙里长满了荒草。

此时的金陵城，正处于“破而后立”的阵痛期。官府特设“金陵善后工程局”，统筹全城衙署、庙宇及城墙的修复。江苏候补道桂嵩庆担任督办，素知周馥熟谙实务，特邀请其前往襄助；与此同时，溧阳名士、周馥挚友陈鼐亦向李鸿章进言：“金陵善后工程繁重，非周某这样的人才不能胜任。”李鸿章遂正式委任周馥“综核工费”，掌管工程局的财务核算与物料核查。

这是一个被账本和砖石包围的职位。当时金陵城内，湘淮军遗留的营房、被战火焚毁的藩司衙门，以及明故宫和天王府的残垣断壁，皆需清理或重建。周馥每日面对的，是动辄成千上万两白银的收支、数以百万计的城砖清点，以及与各路“委员”周旋的复杂局面。

光阴流转，转眼到了同治六年（1867年），周馥三十一岁。这一年，金陵城的风向悄然转变。

表面上，周馥依旧在金陵工程局“襄办”事务，每日与账册、砖石、木料打交道。但官场的大气候却在剧烈震荡：朝廷一道谕旨，调两江总督曾国藩回任江南，坐镇金陵；同时授李鸿章为“钦差大臣”，督办剿捻事务，挥师北上。

一时间，金陵官场风声鹤唳。湘淮两系的权力交接，如同暗流涌动的江水，表面平静，底下却是泥沙俱下。

对周馥这类“技术型官员”而言，这意味着：他既要应对湘系官员对工程账目、物资的新核查标准，又需配合淮系北上的军需调度，夹在两系之间的实务历练，反而积累了“老成持重”的官声。

按照惯例，幕主升迁，幕僚理应随行。然而，周馥接到的，却是一纸“留后”的命令。

“李相国北上剿捻，需带精锐随员，”桂嵩庆拍了拍他的肩膀，语气中带着几分惋惜，也有几分倚重，“但金陵善后工程千头万绪，经手账目尚未厘清，非你不可。你就安心在此，将这盘复杂的实务厘清。”

周馥垂首应诺，并未多言。

同治七年（1868年），周馥三十二岁。这一年的秋天，捻军覆灭，捷报传至金陵，满城欢腾。

但对于周馥而言，更实在的喜讯来自官场内部。曾国藩重返金陵后，亲眼目睹了这座城市坍塌的城墙重新屹立，荒废的学宫书声琅琅，混乱的财政账目变得井井有条。

在给朝廷的奏折中，曾国藩特意提到了这位“留后”的能员。随后，曾、李二公合力保奏。不久，吏部的批文下达：周馥“以知府留江苏尽先补用”。

从“候补知县”到“候补知府”，这一步跨越，看似只是品级的提升，实则是从“技术官僚”向“封疆大吏”储备人才的质变。

在这金陵城的废墟之上，他不仅重建了砖瓦，更重建了自己的仕途。

校对 朱亚萍