1963年，北京电影制片厂开拍电影《烈火中永生》。
在此之前的1962年，上海电影制片厂筹摄电影《鲁迅传》。
《鲁迅传》正要开机，接到停拍通知。原因是要“大写13年”，“以前的人物，先放一放……”
扮演鲁迅的赵丹先生，将近一年的时间里留上了鲁迅的胡须，穿上了鲁迅的长衫，连走路、吃饭、写字，都揣摩鲁迅的神态……扮演许广平的于蓝老师说，听到影片下马的消息，阿丹几天几夜睡不着觉，在给她的信中写道：“于蓝妹妹，要是北影有合适我的电影，随喊随到……”
赵丹在将近一年的时间里揣摩鲁迅的神态
不久，于蓝老师看到关于“重庆革命烈士”的长篇报道（后改为小说《红岩》），向北影厂厂长汪洋和夏衍先生提议搬上银幕。
夏公亲自捉刀，以编剧身份拿出了剧本，这就是后来的《烈火中永生》。
导演定了北影“四大帅”之一的张水华。
原剧本当中，许云峰不是主角，而确定由八一厂王心刚老师扮演的另一位年轻革命烈士，才是绝对男一号。水华导演吃不准许云峰一角让谁演，摄影师朱今明的夫人、身为副导演的赵元建议：“我家老朱的同窗阿丹，和他一起在新疆坐过反动派的牢，有生活，有经历，一定能演好。”
水华说，这个戏是以江姐为主，男一号又是年轻一辈的王心刚，阿丹是大牌，肯屈就？赵元便出主意：叫于蓝同志直接给阿丹写封信求助，然后让朱今明去于蓝家，她爱人田方同志是厂领导，家里有电话，拨个长途，前后夹击，阿丹想躲也躲不掉了。
没想到，赵丹不谈任何条件来到了北影。见了于蓝第一面就说：“我是来续缘分的，鲁迅没演成，我们‘夫妻’也没做得了……”
补拍许云峰和江姐走向刑场那段戏的时候，发生了这么一个小插曲：那天，赵丹刚刚把铁镣铐戴上，走了几步就觉得不对劲，拆下来一看，原来体验生活时，他戴过的铸铁真镣铐被缠了一圈厚厚的黑胶皮，因为道具师心疼两位大艺术家，怕磨坏了他们的手脚。没想到赵丹先生急了：“许云峰是共产党员，我赵丹也是共产党员！太小看人了！”他连叫带吼地用牙齿咬掉了铁镣铐里边裹着的胶皮，然后把它戴上，在现场狂奔了好多个来回；于蓝老师深深地被阿丹大哥感动，也像赵丹一样，“如法炮制”。直到两人的脚踝和手上都被粗糙的镣铐磨破了皮渗出了血，赵丹才喊“可以拍了”！
许云峰和江姐走向刑场的那段戏
2021年6月27日，是于蓝老师逝世一周年的忌日，但也是赵丹老师106岁的生日。《烈火中永生》拍完后，赵丹曾经开玩笑说：“我和于蓝那就是缘分，本来我演鲁迅，她演许广平，可惜片子停了，但又赶上了扮演许云峰和江姐，不是夫妻，是革命战友。我和于蓝妹妹，不是同年同月同日生，却是同年同月同日死呢……”
大家纳闷，他就说：“《烈火中永生》，我们俩一起‘光荣’的……”
没有想到，一年前于蓝老师去世这一天，正好是赵丹先生的105岁的生日。冥冥之中，这二位大师就是注定的艺术知音。
江平
（本文作者为国家一级导演、中国电影集团艺术委员会主任）
校对 徐珩
