江苏人对什么马最为熟悉？

西楚霸王的乌骓马？陨落于下邳白门楼的吕布的坐骑赤兔？

还有一种马，说起来家喻户晓，那就是《西游记》里的白龙马。

白龙马原是龙王三太子，后因吞吃唐僧的坐骑而经菩萨点化，化为白马，陪伴唐僧师徒西天取经。

电视剧《西游记》中的白龙马

白龙马长什么样？在原著中，它第一次出现是在第十五回，唐僧对一位“老者”说：

昨日东来，至鹰愁陡涧，原有骑的一匹白马，鞍辔俱全。不期那涧里有条孽龙，在彼成精，他把我的马连鞍辔一口吞之。幸亏我徒弟有些本事，又感得观音菩萨来涧边擒住那龙，教他就变做我原骑的白马，毛片俱同。

从“毛片俱同”四字，可知小白龙依照它吃掉的那匹马的样子变化的。

那么，原来的马是什么样子的呢？在《西游记》第十二回中，唐僧拜别唐王时，唐王说了这番话：

再选两个长行的从者，又银楬的马一匹，送为远行脚力。

《唐僧取经图册》，传为元代画家王振鹏所作，故事与后世《西游记》有很大不同

“银楬的马”是什么马？学者李天飞在校注《西游记》中给出一个注释，认为银楬的马即银騔马，是蒙古著名的白马。在《蒙古秘史》中，它在成吉思汗陵作为神物被祭祀。

那么，如此说来，白龙马就是一匹蒙古马。

白色蒙古马这个设定或许并非偶然。细究起来，它的背后暗藏着一条绵延千年的马文化脉络。

要知道，在记载玄奘生平事迹的《大唐大慈恩寺三藏法师传》中，唐僧得到的那匹马是一匹又老又瘦的红马，且并非唐王所赠。那么，为何时隔900年，红马变白马？

历史上，白马与佛教产生关联，有很久远的历史。

早在汉代，“白马驮经”的典故便开启了白马与佛教的因缘。洛阳白马寺，正是为纪念那只驮载佛经东来的白马而建。《洛阳伽蓝记》中就写到：“白马寺，汉明帝所立也，佛教入中国之始……时以白马负经而来，因以为名。”

到了宋代《佛祖统记》，故事已演变为“祗罗国王赐青象、白马，以助驮载”。西夏时期的榆林窟壁画中，唐僧取经图中已出现白马形象。南宋《大唐三藏取经诗话》里，女王赠予取经人的也是“白马一匹”。据传元杨景贤《西游记杂剧》木叉售马的故事有南海火龙三太子化为白马的故事。吴承恩的《西游记》中出现白龙马也就不奇怪了。

那么，为何偏偏是银騔马即蒙古马，而非其他品种马呢？这或许和当时蒙古马的威名有很大关系。

据云冈研究院院长杭侃在《马的中国历史》讲座中所说，按现有马种的DNA显示，所有家马都起源于4000年前同一种马。但后经各地驯化，而分化成不同品种。汉代以降，中国大地上活跃着河曲马、浩门马、蒙古马、东北马、西域马等诸多品种。其中，蒙古马体格虽不算高大，却有着惊人的耐力。有数据表明，蒙古马平均体高仅120至135厘米，体重约270至370千克，它们头大额宽，胸廓深长，四肢粗壮，肌腱发达，尤其耐得住严寒与长途跋涉。有实验证明，在30公里竞跑中，蒙古马以有氧代谢为主的供能方式，使其耐力远超杂交马种。

正是这种特质，让蒙古马成为成吉思汗横扫欧亚的基石。蒙古铁骑一人四马，换马不换人，十天的路程，他们三四天便能抵达。行军之迅捷常令欧洲人惊呼：“怎么这么快就来了！”蒙古帝国横跨亚洲大陆版图，某种意义上正是由这些并不高大的马匹驮出来的。

生活在明代的吴承恩，或许对蒙古马的威名并不陌生。当他需要为一匹驮负圣僧穿越万里流沙、走过十四载寒暑的坐骑寻找原型时，还有什么比耐力超群、能吃苦耐劳的蒙古马更合适呢？ 扬子晚报/紫牛新闻记者 臧磊