中世纪是西方历史在罗马帝国崩溃后一个动荡与重组的时期。人们常常认为，中世纪是充斥着黑暗、无知、流血和疾病的悲惨世界。虽然战争、入侵和宗教迫害是这一时期的重要主题，但中世纪也充满了勇敢的探险家、革命的艺术家和思想家，以及鼓舞人心的统治者，他们伟大的遗产留存至今。中世纪并非历史的断裂，而是古代和现代之间承前启后的时代，这段历史不是一个逻辑、一条线索就能说清的。

近日，中国画报出版社推出了轻阅读、趣历史“萤火虫”书系的第二十本：《中世纪骑士》、第二十二本：《圣殿骑士传奇》以及第二十五本：《骑士与瘟疫》。十位欧洲中世纪史学家与相关领域专家联手，讲述中世纪骑士的铁血与柔情、拼搏与传承，深挖中世纪骑士精神的内核，揭秘十字军东征时期最具盛名的圣殿骑士团的荣辱兴衰，结合大量珍贵历史图片、图表，展示中世纪黑暗与光明共存的神秘面貌。

在《中世纪骑士》中，英国历史学者艾米·贝斯特全面细致地介绍与欧洲中世纪骑士相关的一切。包括历史上最伟大勇士的起源、盔甲的演变以及骑士必须需要遵守的规则；以及想要成为一名合格骑士所要经历的艰辛训练，详述了埃尔·熙德、“狮心王”理查、“黑王子”爱德华等典型骑士，细数了骑士使用的武器装备、必须掌握的战斗技能，和他们永生誓死要维护的荣誉使命，使读者真切地了解英法百年战争、玫瑰战争、陶顿战役、阿金库尔战役、金马剌战役等中世纪欧洲著名战役。

在十字军东征时期盛行的军事骑士团中，“基督和所罗门圣殿的贫苦骑士团”，简称圣殿骑士团，是最富有、最强大但又最隐秘的一支。

在《圣殿骑士传奇》一书中，历史学家通过270幅彩图及重大战役数据分析、战争路线图、大事件时间轴，骑士武器装备展示、等级划分及日常作息表等，探究了圣殿骑士团的起源、主要领袖、军事实力、创新的“圣殿骑士银行”及令其成名的各场战斗及重大事件，从最初于耶路撒冷建立到最终横遭背叛，一步步走近圣殿骑士的真相，探秘这个神秘军事骑士团的900年兴衰史。

《骑士与瘟疫》则为读者揭开“黑暗时代”的神秘面纱，展示中世纪的生活迷人面貌。全书并未按照传统的时间顺序编排，而是提炼出这个时代的几个主题——战争与探索、宗教与国家、文化与生活，展示出一个个关键事件与伟大人物组成的历史剖面。从横扫英伦的维京海盗，到攻陷圣城耶路撒冷的萨拉丁，再到挽救法兰西命运的农家女贞德，从现代宪政的起源《大宪章》，到将理性引入神学的托马斯·阿奎那，再到伊莎贝拉女王创立的西班牙宗教裁判所，读者可以从本书中更加整体而直观地认识这一千年的漫长历史，透过笼罩在中世纪历史上层层传说的雾霭，了解那个时代黑暗与光明并存的神秘面貌。

作为历史科普作品，这三本书在取材上更加宽泛，行文更自由，可读性强，增添了更多中世纪鲜有关注的生动小细节。圣殿骑士在十字军东征中起到了何种作用？现代银行的雏形真的由圣殿骑士团创建？骑士的日常一天是如何度过的？骑士团的遗产是否还流传于世？十几岁殉国的圣女贞德是如何率领法军让英格兰人闻风丧胆？狮心王理查是如何千里迢迢带领数千名骑士杀入伊斯兰世界的心脏地带，一步步征服圣地耶路撒冷？马可·波罗的传奇游历故事中哪些是历史真实发生过的？黑死病的疫情如何使中世纪陷于瘫痪？所有这些都能在这三本书中找到答案。

此外本书的每一章节内容都可以单独阅读，读者既可以沿着本书时间脉络去阅读，也可以根据自己的兴趣爱好，自由安排阅读顺序及节奏，并实现知识的融会贯通。

中世纪把文明从古代带到了现代：因领土和宗教引发的战争数量之多使得军事技术飞速发展，尽管战争带来伤亡，但社会、医学、文化和经济等方面都相应的得到了不同程度的发展。随着罗马帝国的解体，支配罗马世界的奴隶制不复存在，许多地区开始构建起将在未来为人们所熟知的民族习惯和社会习俗。随着人口增长、城市的繁荣和现代化国家的建立，中世纪已经成功地脱离古典时代，新世界的发现之路和欧洲殖民扩张的时代呼之欲出。  扬子晚报/紫牛新闻记者   黄彦文