美国巨像生物科学公司（Colossal Biosciences）4日发表声明说，他们通过基因编辑技术，创造出了“猛犸象特征”的长毛小鼠。这只转基因啮齿动物长着卷曲的胡须和波浪形的浅色毛发，比普通实验鼠的毛发长三倍，体现了几种类似长毛猛犸象的特征。巨像生物的最终目标是利用基因编辑技术设计出类似猛犸象等已灭绝生物。

巨像生物科学公司的长毛小鼠

为了创造这种毛茸茸的小鼠，该公司表示已经确定了长毛象与亚洲象的不同基因变异，随后确定了与毛发长短、粗细、质地、颜色和体脂有关的10个基因变体。他们针对一个名为FGF5的基因进行了研究，该基因能调节毛发生长的周期，使毛发变得更长、更蓬松。他们还改变了与毛囊发育和结构有关的三个基因的功能，从而创造出毛茸茸的毛发质地、波浪状的毛发和卷曲的胡须。其他目标基因包括调节黑色素生成的 MC1R，目的是培育出金色毛发而非通常的深色毛发的小鼠，以及与体重变化相关的变异基因。研究小组利用三种尖端技术对七种小鼠基因进行了八次编辑。

世像生物联合创始人兼CEO本·拉姆说，创造出长毛老鼠标志着向前迈出了一大步。“我们有望在2028年创造出第一头适应寒冷的大象，这意味着在2026年底拥有第一批胚胎。”该公司表示，这种生物有助于让寒冷地区的草原蓬勃发展，减缓永久冻土的融化过程，从而减少二氧化碳排放。

巨像生物公司由本·拉姆（Ben Lamm）和哈佛大学遗传学家乔治·丘奇（George Church）于2021年创立，至今已筹集到4.35亿美元，估值达102亿美元。该公司计划通过基因编辑重新创造猛犸象、渡渡鸟和塔斯马尼亚虎等已灭绝动物。

巨像生物创造长毛小鼠引起一些质疑。一些科学家认为，即使能在亚洲象中加入猛犸象的特征，得到的也只是一个经过改造的亚洲象，而非真正的猛犸象。还有人担忧这可能干扰自然进化过程，或制造出不适应现代环境的“人造生物”。即使成功创造出猛犸象杂交体并放归自然，对现代生态系统会有什么影响也是未知。

扬子晚报国际新闻工作室 宋世锋

校对 盛媛媛