无论是在沙地山坡，还是田野草丛，我们随处都可以见到一种叫蒺藜的草本植物。它的形状是圆球形，浑身都长满了刺，小小的隐藏在草丛中，但它的杀伤力却极大。只要碰到它，一不小心就会被它身上的刺扎破了皮。或许正是这种带有疼痛的记忆，古人在制造兵器的时候，竟然以它的形状作为原型，并且也给这个兵器取名为“蒺藜”。宋代罗愿曾在《尔雅翼》卷七中记载道：“今军旅亦以铁作茨，以布敌路，谓之‘铁蒺藜’。或云‘铁蒺藜’、‘菱角’等，起于隋炀帝，征辽为之，然《六韬》中已有此物。《晁错传》谓之‘渠苔’。诸葛亮卒于五丈原，魏人追之，长史杨仪多布铁蒺藜，则其来已久。”

    宋绿釉瓷蒺藜火球 镇原县博物馆藏

从这段记载中，我们得知原来早在先秦时期，蒺藜就已经被发明了。不过蒺藜这个兵器的装备一直都在升级中。最初它是用木头做的，后来古代军将们发现木头的威力不够，就让制造兵器的工匠们将木头升级为铁。从此蒺藜这个兵器在很漫长的一段历史中都被称之为“铁蒺藜”。

铁蒺藜这个兵器的功能是在战场上制造障碍。当敌方准备进攻之时，军将们就把铁蒺藜撒布在地上，用来迟滞敌方的行动。有的铁蒺藜中心还有孔，可以用绳子将其串联起来，以方便敷设和收取。除了可以制造障碍以外，它还是个酷炫的防御武器。铁蒺藜常被隐藏在防御地带、城池四周，以及军营的四周。只要敌方有一点点风吹草动，铁蒺藜都会给予对方最疼痛的警告。

到宋代，朝廷对兵器的研发非常重视，对铁蒺藜进行了好几次的升级。宋代的工匠们先是将铁蒺藜的应用场景扩充了，不仅用于路面，在水面对来往的军舰船只也可以进行阻挡。为了适应各种环境下的使用，制作蒺藜的材质也变得丰富起来，除了铁蒺藜、木蒺藜、竹蒺藜以外，还出现了陶蒺藜。可是不断地设置路障也不个长久之计，毕竟双方都早已熟悉了这个套路。就在此时，一个名叫蒺藜陶弹的火药兵器“横空出世”了！

蒺藜陶弹，又被称为瓷蒺藜火球。我们现在看的这枚，通体施绿釉，直径为13厘米，浑身逆刺，多达142个。每根逆刺的长度大小约为2厘米，上部顶端处还有一个直径为0.8厘米的小孔。整个器形胎质厚重，别看它体积不大，却足足有0.78公斤重呢！这看上去像是个海胆一样的物件，有什么奥秘在其中？

它的玄机还得从上部顶端处那个直径为0.8厘米的小孔说起。这个小孔看上去是那么微不足道，它的用途可不小，它是专门用来装置火药及置引火线。而蒺藜陶弹的内胆却是定心药室，里面还装了一个小铁块。当蒺藜陶弹爆炸时，它的内壁当然是越薄越好，但，这个瓷片又薄又碎，杀伤力终究有限，制造兵器的工匠们就在陶罐的表面上加蒺刺，这些蒺刺又大又粗。如此一来，蒺藜陶弹爆炸时，就不再会是一堆小瓷片了，而是变为了铁刃碎片，引爆后，杀伤敌人的威力迅速增加！

在蒺藜陶弹的基础上，宋代还出现了霹雳火球。霹雳火球外形与蒺藜陶弹相似，它是将火药与瓷片一同装进竹筒内。在燃放的时候，会发出霹雳般的声响！就算人没被炸死或吓死，估计耳朵也得震聋了！还有更厉害的毒药烟球，它是将蒺藜陶弹内的普通火药升级为了会散发毒气烟雾的火药，一旦引爆，毒气四散，想逃都没法逃。

这样看来，火药在这中间起到了很大的作用。其实在唐代时期，火药就已经出现，只不过到了宋代，火药才被演变成了应用于两兵交战的火器。宋代人对火药的研究很早，在宋仁宗时期，曾公亮等人就已编著了《武经总要》40卷，“火药”这个词也是在此时被首次使用。《武经总要》详细记载了毒药烟球、蒺藜火球、火砲等三种不同效力的火药配方，可见宋代人早已对火药的性能与威力有了成熟的认识。

不过这蒺藜陶弹最早也不是宋代人发明的，而是同时期的西夏国。只是宋代的工匠太聪明了，在西夏国使出这个大招没多久后，就破解了这项核心技术，并且在这个基础上不断地研发新的火药兵器。而如今，这枚经历过了战火的蒺藜陶弹安稳地躺在博物馆里。它看上去是那么地普通，但它的出土却是研究宋代军事兵器不可多得的实物见证。

金陵小岱

【“小岱读史”为南京作家金陵小岱专为紫牛新闻“微史记”开设的专栏，金陵小岱著有畅销书“文物里的故事”系列。】

校对 王菲