1945年8月15日：日本投降
1945年8月15日这天凌晨零时12分，位于南京中山北路、大方巷路口的日本“中国派遣军”总司令部（原国民政府外交部大楼），接到日本东京陆军省次长发来的紧急电告通知：“天皇陛下于15日12时躬亲广播，望恭谨聆听。”到上午10时10分，日本“中国派遣军”总司令部又接到东京总部“关于结束帝国战争”的命令。
总司令官冈村宁次大将只得下令：日“中国派遣军”总司令部的全体官兵，齐集总司令部大楼前的广场上，面向东方日本皇宫的方向，肃然列队，收听天皇广播；同时下令驻南京的日军各部队官兵以及在南京的日本侨民就地收听。
早在1945年8月初，世界反法西斯的形势迅速发展，日本在遭到中国和太平洋战场的连续失败后，又遭到原子弹等的猛烈攻击，到了分崩离析的状态。8月10日，日本政府被迫通过瑞士、瑞典，向盟国提出乞降照会。8月13日，日本政府收到了盟国的答复意见，同意日方提出的以保全天皇制的附加条件、向盟国无条件投降的要求，限令日本政府尽快公开宣布接受《波茨坦公告》，否则，盟国军队将对日本本土实施“总攻击”。
但是，日本政府中以阿南惟几陆相与梅津美治郎参谋总长为首的主战派仍顽固地要求把战争进行到底。8月14日，南京日“中国派遣军”总司令部接到东京日参谋总部的“大陆命第1380号”，其内容是要求“重新开始全面作战，对苏、美、中进行持久战，并准备本土作战”。冈村宁次立即急电东京参谋总长梅津美治郎，请代上奏天皇，要求天皇批准他继续作战，“应排除屈辱之和平，坚决将战争进行到底，请圣上决断。”
然而，日本最终失败与无条件投降的命运是任何顽固派都无法阻挡的。在世界反法西斯战线各国的强大压力下，1945年8月14日下午，日最高当局最终决定接受《波茨坦公告》，向盟国无条件投降；并于当日晚6时，向各军发出“关于帝国结束战争”的“陆机密电第68号”电报；同时起草《终战诏书》，准备由裕仁天皇于15日正午12时在东京广播，向日本、向世界宣布日本战败，接受《波茨坦公告》，向盟国无条件投降。尽管有一些狂热的日本少壮派军官于当日夜图谋发动政变阻止日本的投降，但这只不过是徒劳的垂死挣扎。少壮派的暴动迅速被镇压，陆相阿南惟几也于8月15日晨被迫自杀。
1945年8月15日12时，南京各处的收音机里按时传来了日本东京的播音。先是日本播音员用喑哑低沉的声音向日本军民宣布：“这次广播极其重要，请所有听众起立，天皇陛下现在正向日本人民宣读诏书……”接着，事前录制的裕仁天皇宣读的《终战诏书》声音响起来了。这位日本的最高统治者不得不承认日本当时面临的彻底失败的处境，宣布日本向盟国无条件投降，但他在《终战诏书》里，却刻意回避了“投降”这个字眼。
在这天，日本军国主义终于走到了末日。但是冈村宁次仍不愿接受这个事实。他在率总司令部全体官兵收听了天皇诏书后，当场含泪向总司令部人员作了“谨遵诏命，发挥百万派遣军的核心作用”的训示，但他又致电东京参谋总长梅津美治郎，声称：“派遣军拥有百万大军，且连战连胜……以如此优势之军队而由软弱之重庆军解除武装，实为不应有之事。”
驻南京的日军各机关、各部队军政人员与日本侨民在“聆听”了天皇的广播后，面对着日本最终失败的现实，一些人惊慌失措，长跪在南京的大街上仰天长嚎；还有一些人以自杀表示自己的对抗与绝望。驻南京的日军官兵与日本侨民早已从近来的战局中认识到日本即将到来的结局。但当这个最终结局终于到来，而且来得这样快，他们还一时不能完全接受。然而，日本自发动侵略战争之日，就铸就了他们最终失败的必然结局。
日本“中国派遣军”总司令官冈村宁次等人很快决定按照《波茨坦公告》的规定，向重庆国民政府投降。日本“中国派遣军”总司令部将他们的投降决定迅速通告汪伪国民政府。日军总部派遣副总参谋长今井武夫少将，会同日驻华海军代表小川少将，一齐去见伪国民政府主席陈公博，报告“日军决以最大诚意履行投降条件”。日本驻南京伪政府的大使谷正之也拜见陈公博，说明“日本投降已没有问题”。南京伪政府迅速土崩瓦解。
8月15日晚7时7分，南京日“中国派遣军”总司令部接到东京日本最高当局的“大命”——“大陆命第1382号”，其要点为：“应立即停止战斗行动”；但在“停战交涉期间，敌若来攻时，在不得已情况下，为自卫可采取战斗行动”；日驻中国各部队，“得向适宜地点集结”。在这种情况下，冈村宁次才不得不在当日夜向全体驻华日军各部队下达命令：“即时停止战斗行动。”
1945年9月9日：南京受降
1945年8月30日至9月5日，重庆国民政府从湖南芷江空运精锐的、美式装备的新六军，陆续抵达南京及其附近地区。这是自从1937年12月13日日军占领南京后近8年，中国政府的军队第一次回到这块备受日军摧残与凌辱的土地，受到南京市民的热烈欢迎。新六军担任南京及周边地区的警备。从这时起，南京城才真正结束了日军刺刀下的殖民统治。
关于在这段时期中，南京发生的变化、日本侵略者的可耻下场以及南京民众从日本殖民统治下解放出来、河山光复的巨大喜悦，当时报刊有大量的报道。一位身经其事的南京市民在垂暮之年写了篇回忆文章，刊登在2003年4月3日的《扬子晚报》上：
1945年日军无条件投降，一宣布，他们站岗用的枪全换成了训练时的木头枪。真枪真刀都被集中缴械了。那真是南京人扬眉吐气的日子，人们都兴高采烈地冲上街头狂欢，新街口马路上炸过的鞭炮纸屑足有半尺厚，家家商店的玻璃橱窗、玻璃门上都大大地写着V字。解除了灯光管制后，南京一夜之间亮起来了，百姓家的灯去掉了罩了多年的灯罩，街上的霓虹灯去掉了蒙了多年的黑布。不可一世的日本人一扫往日的气焰，军人脱了军装、缴了武器；商人匆忙收拾货物，打点行装。那天我也在看热闹的人群中。我看见那些日本军人个个低着头，手捧同伴的骨灰盒，列队向下关集中营走去。一路上，中国民众向他们吐口水，投石块，下关的百姓甚至还气愤地拳打脚踢这些曾经欺压中国人的仇敌，还有人命令日本鬼子向中国人下跪，鬼子们只得照办。那些日本商人也在撤退中，他们雇了黄包车托运货物行李，老百姓看见了，齐声高喊：“滚下来，自己拉！”这些日本商人不管是男还是女，都只好下车自己拉车。黄包车夫们咧开嘴笑着跟在车后。那个场面真叫痛快呀！
1945年9月9日上午9时，受降仪式开始。冈村宁次签下了降书。《降书》的内容共有9条，开门见山地宣告：日本向盟国无条件投降。
这象征着日本对华侵略战争终于遭到最后的可耻失败，也象征着日军对南京的八年殖民统治的最终结束。
经姗姗
校对 陶善工
