12月17日，山东舰入列两周年纪念日当天，日方防务省深夜通报辽宁舰编队的最新动向。

日本防卫省统合幕僚监部通报称，12月15日上午11点左右，日本海上自卫队在长崎县男女群岛以西约350公里处海域发现了正在向东航行的中国海军辽宁舰编队。

根据日方公布的现场照片，除了航母辽宁舰外，这支编队还包括055型驱逐舰南昌舰、054A型护卫舰日照舰，以及一艘舷号为901的补给舰。

日方拍摄的编队舰艇照片

日方称，12月16日，辽宁舰编队通过冲绳本岛与宫古岛之间的宫古海峡南下，向太平洋海域航行。

日方表示，辽宁舰编队在东海和太平洋海域进行了舰载直升机的起降训练，在太平洋海域进行了舰载机的起降训练。

作为应对措施，日本海上自卫队派出了准航母“出云”号、“秋月”号驱逐舰，以及P-1、P-3C反潜巡逻机进行情报收集和警戒监视任务。