微史记 | 李昕升谈中秋偷瓜习俗与江苏南瓜传播史

2021-09-20 18:46:31

中秋佳节，拜月赏月、斗香拜财神……这些过节习俗，有的流传至今，有的已湮没无闻。其中有一项习俗较为奇特——“偷南瓜”。这项习俗由何而起，又寓意为何？“微史记”周刊邀请到南京农业大学“南瓜博士”李昕升副教授，为我们讲述中秋节的偷瓜习俗，及南瓜在江苏的传播史。

斋月烧斗香周慕桥画

一

记者：李教授，在苏州和南京的一些史料中，我们能看到中秋节这天晚上有“偷南瓜”的习俗，这种习俗是从何时开始的？

李昕升：“偷瓜”习俗在古代是流行全国的习俗，并不仅限于苏州、南京两地。中秋“偷瓜”，是为了“祈子”。

偷瓜与中秋相联系，我所见到的最早的文字记载是乾隆年间，安徽文人吴梅颠所写《徽城竹枝词》：“八月中秋偷北瓜，相逢不当贼来拿。芋头多子亦遭窃，佳贼原非饱自家……玉手纤纤好摩抚，新娘求子自中秋。”

诗里的“北瓜”这个称呼很复杂，全国各地指代不一。一般来说，有的地方指南瓜，有的地方指笋瓜。对明清的江南人来说，这是南瓜的一个别称。这首竹枝词写得很明白，偷瓜就是为了求子。而且即便看见了也不会将偷瓜的人当作小偷。

后来这种风俗越来越流行，尤其集中在南方地区。时间除了八月十五，还有的地方在三月初三。

《本草纲目》中的南瓜图

“偷瓜祈子”的习俗留存下来的文字史料有很多。如嘉庆二十年（1815），安徽芜湖人黄钺《壹斋集》有诗：

纵偷为戏莫相嗤，瓜压茅檐豆绕篱，

生子居然南有兆，可知女亦是蛾眉。

紧接着，黄钺解释说：“中秋妇女入郊原篱落间随意摸索，得南瓜宜男，得扁豆生女，谓之摸秋……”

晚清时期江苏娄县人张祥河写到：

宜男心愿岂终赊，一曲杉湖是妾家，

小屐弓弓更尽后，阳桥南去摘南瓜。

在苏州，蔡云在描写中秋节的诗中写：

早烧香斗祝团圆，蜡炬生花未肯残。

偷得番瓜藏绣被，更无情绪倚栏看。

“番瓜”，南瓜别称。将它藏于锦被之下，是宜男之兆，可以为家庭添男丁。

到了晚清民国时期，这种习俗更加流行，尤其在农村中广泛流传着送南瓜得子的习俗，“中秋夕，衡州有送瓜之俗。凡娶妇而数年不育者，则亲友必有送瓜之举……受瓜者设盛筵款之，若喜事然。妇得瓜，即剖食之”，以上海为例，“所食为南瓜，且谓必须夫妇同食一瓜也。”

民国有人专门记载：“送南瓜。庐县习俗。凡妇人之久不孕者，其亲属于中秋夜送以新折南瓜，谓可生子，富贵之家则穷极奢侈以耀市井，有旗、锣、轿、伞、皂、隶等仪仗，瓜连叶、蒂盛盒中，二人扛之，前又有二人抬一莲花灯亦极美丽，最后则送瓜人坐轿随之，受礼之家设筵款待，所费不资。”

民国与清朝相比，该民俗既有继承也有发展，时间是“中秋夜”没有变化，但从“偷瓜”发展为光明正大“折瓜”，该民俗也变得越来越繁琐，从简单的“鼓吹至人家”到“富贵之家则穷极奢侈以耀市井”。

要特别说明的是，“偷瓜祈子”这个习俗里的“瓜”最早指的可能是甜瓜，入清后，可能因为南瓜生长力强，偷瓜祈子里的“瓜”才转移到南瓜身上。

二

记者：南瓜是如何传入中国的？

李昕升：南瓜原是一种美洲农作物，哥伦布发现新大陆后，它便随着哥伦布及以后的商船航迹传入世界各地。

南瓜进入中国的时间有各种说法，我认为是在16世纪初。它由两条路线传入中国：一是经海上丝绸之路，传入东南亚，然后引种到我国东南沿海，事实上，已经证明多数美洲作物最早登陆中国的地点均在东南沿海一带；二是走西南丝绸之路，经印度、缅甸，引种到中国西南边疆。

记者：它又是如何传入江苏的呢？

李昕升：江苏南瓜主要是从东南沿海引种而来的。

哥伦布发现新大陆后，南瓜先被引种到了欧洲。16世纪初，葡萄牙人展开对华贸易，往往能交易的物品都用来交易，以攫取高额利润。南瓜耐储存，适合远航，所以南瓜可能最先由葡萄牙人传入中国东南沿海。另外，中国与马六甲的交流在当时也很频繁，也可能由侨商直接从东南亚引种到东南沿海。

而南瓜从东南沿海传入江苏，有两条路径：

一是顺着大运河北上。江苏南瓜最早文字记载见于隆庆三年（1569）《丹阳县志》，其次是万历五年（1577）《宿迁县志》。宿迁地处苏北远离黄海，但与丹阳一样位于京杭运河沿岸，这基本说明了南瓜的传播路线——经运河自浙江从南向北传播。

二是从海路引种。《如皋县志》《海门厅图志》等史料都认为，南瓜是从广东引种而来。这条路径应是从广东走海路北上，到上海再沿长江而上，至江苏境内。

这两条路径，从史料看，以第一条路径为主，即江苏南瓜主要是沿着大运河一路北上传播的。明代隆庆年间，位于京杭运河沿岸的丹阳、宿迁、宝应、江都、泰州、沛县、淮安府等，先后都有了南瓜的身影，由南向北的分布趋势十分明显；清代乾嘉年间，南瓜向苏北进一步推广，盱眙、大丰、东台始见文字记录，苏南（包括今上海）已经无县不种，尤其太仓地区，作为重要农产品，为当地创造了不小的经济效益；道咸年间，连云港、兴化县也有了南瓜栽培的记录。若单以文字记载而言，连云港、兴化食用南瓜的历史也不过200年而已。