冬至，又称“冬节”、“贺冬”，是二十四节气中的第二十二个节气。

我国古代，很重视冬至，有“冬至大如年”的说法，意思是说，冬至的礼俗和过新年是相差无几的。这种说法有何依据？

历史学者介绍说，在周秦时代，以农历十一月为正月，到了冬至才过新年，以每年冬至为一年的元旦。从这个意义上说，冬至就是曾经的年。

从汉代开始，以正月为岁首，正式将正月和冬至分开，冬至由此成为“冬节”“至节”，官府也有一套隆重的祝贺仪式，叫“贺冬”。

到了宋代，冬至被定为“法定节日”，例行放假。宋代童谣说：“冬至大似年，家家吃汤圆。老师不放假，学生不把钱。”

明清时代，冬至依旧长盛不衰，民间有“肥冬瘦年”之说。皇帝要在冬至这天举行祭天大典，谓之“冬至郊天”。

时至今日，有些地方还流传着“冬至大似年，先生不放不给钱；冬至大似节，东家不放不肯歇”的谚语。

校对 丁皓宇