美国民主党全国委员会15日在得克萨斯州表决通过2028年总统选举党内初选“首发”日程，确定6个州为当年1月至2月举行初选的“早鸟州”，主要瞄准了这些州选民中分量较重的少数族裔和工人群体，指望靠民主党的“多元化”策略打响第一炮，从而巩固并扩大其基本盘，争取赢得两年多后的总统选举。

南卡州打头阵

按照新的初选日程，民主党冲刺2028年大选的初选战将在南卡罗来纳州开锣：2028年1月22日，位于东南部的南卡州将率先举行民主党初选投票、确认其支持哪位总统候选人。紧随其后的是位于西部的内华达州，2月1日举行初选。其余“早鸟州”依次为新罕布什尔州、新墨西哥州、密歇根州和弗吉尼亚州，初选日程均集中于2月，即“超级星期二”之前。其他州3月及之后举行初选。

民主党全国委员会主席肯·马丁说，要赢下大选，“需要面向全国各地不同社区群体展开竞选活动并争取其支持”，这就是该党设计初选日程的用意所在。

美国“各州人口统计网”援引的近期美国普查局数据显示，南卡州人口中黑人群体占比24.6%；内华达州人口中拉美裔占比29.6%。

对于2008年至2020年先后参选总统的民主党候选人奥巴马、希拉里·克林顿、拜登而言，南卡州一役对他们获得提名都发挥了关键作用，与该州黑人选民的影响力密切相关。拜登就任总统后，推动修改初选规则，将南卡州推上2024年民主党初选第一站的位置，“抢”了新罕布什尔州的“民主党初选投票第一州”传统地位。后者不服新规，2024年仍然早于南卡州举行了初选投票。

为防止这种“犯规”现象再次发生，民主党管理层15日表决通过对违反既定初选日程行为加重处罚的措施。至于重罚能不能有效威慑新罕布什尔州不再“犯规”，尚不确定。另外，艾奥瓦州也有州法律规定，该州必须第一个以党团会议、即党员投票形式选出支持特定参选人的党代表。多数州则以选民投票形式组织初选，称为“预选”。民主、共和两党在各州选定党代表后，再到大选年的本党全国代表大会上表决确认本党总统候选人。

与南卡州和内华达州相比，新罕布什尔州与艾奥瓦州的少数族裔群体占比较低，而白人占八成以上。

“主打牌”有分歧

民主党这次确定的2028年初选“早鸟州”有6个。上两届总统选举中，2月底前举行初选的州有4个。

新墨西哥州和弗吉尼亚州是“早鸟州”新晋成员。新墨西哥州人口近一半为拉美裔，占比超过白人。弗吉尼亚州近年来由于人口结构变化等因素，已经“由红转蓝”，2008年以来历届总统选举都被民主党拿下。

其余“早鸟州”中，密歇根州白人数量占优，也有为数不少的黑人和阿拉伯裔人口，但更重要的是该州位处美国中北部“锈带”，有庞大的蓝领工人群体，集中在“汽车城”底特律等衰落的传统制造业中心，原本长期被视为“蓝州”，但在2016年总统选举中以微弱多数支持特朗普，从此成为两党奋力争取的关键“摇摆州”之一。

不少民主党的潜在总统候选人已经走访过南卡等“早鸟州”。“他们必须表现自己能亲身探访南部，与黑人及乡村地区选民交谈；也要到偏远的西部去，讨论畜牧业和矿业议题；还能到边境州与工会成员交流。”研究总统竞选策略的分析人士凯伦·芬尼说，“能存活下来的人，都得是久经沙场的老手。”

不过，民主党内部关于2028年是主打“进步派”还是“温和派”人选，仍存在不小分歧。就南卡州而言，曾给拜登任内交通部长布蒂吉格当过竞选顾问的妮娜·史密斯说，该州黑人选民近年来似乎更倾向于支持“温和派”民主党人，比如在2016年和2020年两次拒绝了“进步派”代表人物伯尼·桑德斯，选择了希拉里和拜登代表民主党出战，这并非因为他们意识形态偏好有变，而是因为他们变得更为“务实”，知道哪些政策主张更为“真实可行”。