近日，英国莱斯特大学的科学家们正从老虎、长颈鹿、大象等动物的粪便中“寻找宝藏”——他们相信，这些看似不起眼的排泄物中，藏着对抗“超级细菌”（抗微生物药物耐药菌）的关键线索，有望为医疗研究带来突破性进展。

据了解，这一研究由莱斯特大学贝基·梅耶噬菌体研究中心主导。该中心联合负责人安德鲁·米勒德博士解释，他们盯上动物粪便的核心原因，在于其中富含“噬菌体”，这是一种存在于周围环境中的病毒，专门“瞄准”细菌，能在细菌内部感染并繁殖。“细菌密集的地方往往有大量噬菌体，而动物粪便正是这样的理想场所。”

安德鲁·米勒德博士

当前，抗微生物药物耐药菌已成为全球严峻的公共卫生威胁。这类细菌能“躲避”传统药物的攻击，导致许多常见治疗失效。更令人担忧的是，有预测显示，若不采取有效措施，到2050年，耐药菌每年可能导致全球1000万人死亡。而噬菌体，正是科学家眼中对抗耐药菌的潜在“利器”——它们能精准打击细菌，且不易引发耐药性问题。

起初，莱斯特大学研究团队还担心动物园会拒绝提供动物粪便的请求。但当他们解释清楚研究的科学意义后，英国西米德兰兹野生动物园（WMSP）和达德利动物园都欣然提供支持。“我们园区内有160多种动物，每天能轻松收集到大量粪便，能为这项有价值的研究出份力，我们很乐意。”达德利动物园高级馆长理查德·布朗表示，期待研究能取得积极成果，为全球健康事业做贡献。

研究团队透露，每一份粪便样本中都可能含有数千种噬菌体。目前，团队的核心目标是在未来两年内，为噬菌体生物库收集到1万株不同的噬菌体。“听起来可能有点好笑，但我们真的迫不及待想拿到这些动物粪便，赶紧开始寻找新噬菌体的工作。”该中心联合主任玛莎·克洛克教授坦言，1万株噬菌体的目标若能实现，将大幅推进耐药菌治疗研究。

扬子晚报/紫牛新闻见习记者 马斌

视频 马斌

校对 胡妍璐