9月19日晚，随着主裁判一声哨响，宿迁队客场以2∶1战胜淮安队，以常规赛排名第二的战绩昂首挺进淘汰赛。这个赛季，宿迁队成为苏超“最火的球队”，也把“跟着苏超游宿迁”的热潮推向了新高度。

从4月18日到9月19日，五个月的时间里，宿迁队通过一场场的拼搏和汗水，终于走到了现在。这是常规赛的终点，也是淘汰赛的起点。

未赛先火。 宿迁队本赛季的热度，从赛季尚未开打便已拉满。首场对阵南京队的比赛前，演员何润东以“霸王”造型登上战车进入赛场，更是将现场气氛点爆。前国脚张玉宁的执教，让球队自带流量，成为舆论焦点。

首场战胜南京队，继而战胜徐州队，宿迁队用两场硬碰硬的胜利证明了自身的实力，也让宿迁队迅速出圈。那段时间，“宿迁队”三个字不仅出现在球迷讨论中，也出现在不少人的出行清单里——为一场球，赴一座城。

球星闪耀，是这支球队最鲜活的注脚。 上赛季“苏超”射手王高驰，本赛季戴上队长袖标后依然锋芒不减。客场对阵徐州队，他在补时阶段轰出一记世界波绝杀，梅开二度带走三分；收官战面对淮安，又是他在上半场补时阶段打破僵局，第62分钟再入一球锁定胜局。常规赛战罢，高驰以8粒进球高居射手榜首位。

而“大兴四剑客”中年龄最小的殷国翔，同样留下了属于自己的高光时刻。8月15日主场对阵苏州队，宿迁队第83分钟仍以1∶2落后，殷国翔在禁区前主罚定位球，皮球划出一道“圆月弯刀”直挂球门死角，2∶2绝平。进球后他因体力燃尽倒地抽筋，那一脚几乎用尽了最后的力气。

但常规赛的征程并非坦途。 在比赛中，宿迁队不仅输给了传统强队盐城、南通、泰州，更是在对阵常州队的比赛中以0∶3的大比分败北。其中，在11人打10人的有利局面下，输给南通和泰州，尤为可惜。此外，在对阵常规赛排名最后的连云港队的比赛中，面对对方的密集防守，宿迁队还缺乏有效的攻击点。

12场比赛全部结束，宿迁队的进步有目共睹。与上赛季排名第九、无缘淘汰赛相比，球队战术纪律更强，拿分效率更高，面对中下游球队时表现稳定，全队精气神也焕然一新。但不足同样明显：强强对话中，关键球处理还不够老练；多打一人时，阵地攻坚和心态调整仍有短板；面对不同风格对手，应变能力还需提升。

一次次主客场的奔波，同样是一次次城市推介。主场，宿迁把赛事流量转化为夜间经济、美食市集、非遗展示和景区客流；客场，宿迁球迷远征的身影、宿迁文旅元素的露出，也让更多人知道：宿迁不只有一支能打的球队，还有项羽故里、湖鲜美食和洋河酒香。

在本赛季开始前的出征仪式上，宿迁队主教练张玉宁在接受采访时表示，目标前八。昂首进入淘汰赛，宿迁队已经完成阶段性目标，但宿迁队的野心显然不止于此。因为排名第一的无锡队，曾在主场以2∶4败给了宿迁。淘汰赛没有退路，宿迁需以挑战者姿态去拼下每一个对手，力争以黑马的姿态一黑到底，以霸王之师问鼎苏超。

这是一个良好的开端，宿迁队将带着一座城市的热情继续出发。期待着在绿茵场上，宿迁队这匹黑马继续狂奔；也期待更多人因足球认识宿迁、走进宿迁、爱上宿迁。