9月19日晚，当“苏超”常规赛末轮终场哨声响起，南通体育会展中心体育场记分牌定格在1:1，南通队主场战平无锡队，以常规赛第四名挺进八强。历经12场跌宕起伏的较量，这支平均年龄不到20岁的队伍，从赛季初的泥潭挣扎，到后半程逆袭闯关，稳稳拿到淘汰赛“入场券”，幷即将在四分之一决赛迎战宿命对手泰州队。回望这五个多月的绿茵征途，有开局的迷茫、换帅后的蜕变、绝杀时刻的沸腾，也有看台上江海潮生的呐喊，属于南通足球的这一段常规赛故事，满是倔强与感动。

吴赛杰 摄

赛季的开篇，远没有外界预想的顺畅。揭幕战客场0‑3不敌常州队，为南通队埋下艰难的伏笔 。随后几轮，球队陷入长时间的进球荒，主场接连战平徐州、南京，多轮比赛颗粒无收，积分榜一路向下，一度徘徊在八强之外，不少球迷的期待在连续不胜中蒙上阴影，网络上质疑的声音接踵而至。场上进攻屡屡错失良机，主场迟迟拿不到胜利，重压笼罩整支队伍。

直至5月23日客场对阵宿迁，僵局终于被打破。在开局被罚下一人的不利情况下，覃虹皓轰入球队本赛季联赛第一粒进球，随后叶道驰再下一城，10人应战的南通队2：1逆转取胜，拿下赛季宝贵首胜。只是这场胜利并未立刻开启连胜，队伍依旧起伏不定，攻防两端暴露出不少问题，积分始终在中下游位置徘徊。7月下旬，本土教练高万国接过教鞭，对阵容、战术体系进行了调整，南通队的转折点就此到来 。

吴赛杰 摄

换帅之后，南通队开启了令人惊叹的抢分模式，打出一波七轮不败的高光表现，更上演含金量十足的四场1：0零封胜利。客场力克淮安，球队少打一人依旧顽强守住战果；主场对阵镇江，比赛伤停补时阶段，队长李贤成顶住心理压力罚进点球绝杀，拿下赛季主场首胜，冲破上届决赛留下的点球心魔；客场挑战连云港、盐城，又是两场一球制胜，黎一平、金成民等年轻球员轮番站出来完成破门，队伍一路从积分榜下游蹿升至前列，提前锁定八强席位。

8月15日的主场之夜，注定会被写进南通人的记忆。比赛开始前，一幅长45米、高20米的巨型“江海潮生”TIFO缓缓铺开，狼山古塔、江海帆影跃然画布，将张謇实干开拓的城市精神与足球热血融为一体，全场数万球迷齐声欢呼，成为本赛季苏超最具代表性的名场面，看台文化与赛场胜利双向呼应，足球早已超越竞技胜负，成为展现南通城市气质的窗口。

吴赛杰 摄

纵观整个常规赛，队内大批年轻小将得到历练，不断贡献关键进球与助攻，在高强度比赛中快速成长；老将陈正直到收官战才迎来登场，上场即刻送出精妙直塞，助攻程鑫破门，新老球员互相托举，构成球队战斗力的底色 。门将赵东旭多场比赛高接低挡，多次极限扑救守住城门，成为球队逆风前行的重要屏障。不同于上赛季一路领跑的强势，本赛季南通队更多依靠防守韧性、定位球把握、永不放弃的比赛态度拿下关键三分，逆境抗压能力得到很大淬炼。

常规赛不是终点，而是新的起点。经历过开局低谷，熬过连续不胜的煎熬，在一场场1比0的硬仗中完成蜕变，这支饱经磨砺的队伍已经做好准备。潮起江海，绿茵奋楫，褪去常规赛的浮沉，期待南通队在淘汰赛继续奔跑，续写属于南通足球的热血征程。

扬子晚报/紫牛新闻记者 朱亚运