8月16日下午，盐城条子泥湿地，潮水缓缓向岸边涌动，裸露的滩涂在日光下泛着青灰色光泽，一群小型鸻鹬正埋头啄食。盐城市观鸟协会会员徐行站在岸边，举着望远镜扫过鸟群。忽然，在灰褐色的滩涂背景闪过一抹亮色，格外醒目。他调整焦距，屏住呼吸，抓住时机按下快门。三只带有环志旗标的勺嘴鹬被一一收入镜头，两只绿色旗标编号M4、88，黄色旗标编码显示为：HU。

经确认，“HU”正是10年前在条子泥环志的同一只勺嘴鹬，时隔整整十年，这位“老朋友”终于在原址留下珍贵的影像资料。

环志编号“HU”的勺嘴鹬 （徐行 摄）

发现之路：从5点到16点的漫长守候

8月16日清晨5点，徐行驾车从射阳出发，沿临海公路一路向南。“我一路边开边拍，在鸟类可能停留的滩涂区域都会停下来碰碰运气。”徐行说。中午11点左右，他抵达东台条子泥湿地。正值候鸟秋季迁徙季，海边聚集了来自全国各地的一百多位观鸟爱好者，大家翘首以盼，想一睹“鸟中大熊猫”勺嘴鹬的真容。徐行架好设备，开始搜寻。“涨潮时，鸟儿会随着海水靠近岸边；退潮时，刚露出的滩涂吸引鸟类觅食。这两个时段勺嘴鹬活动范围最近，是最佳观测时机。”徐行跟踪拍鸟多年，颇有心得。“现在勺嘴鹬还未换下繁殖羽，颈部和胸口的羽毛呈现红色，在鸟群中格外醒目。”

环志编号“M4”的勺嘴鹬 （徐行 摄）

漫长的等待从中午开始。下午1点左右，海水涨潮，徐行打起精神，沿海堤路开始搜寻。他举起望远镜仔细扫过鸟群，目光突然定住——一只鸟腿上的亮色旗标在灰褐色滩涂中格外醒目。“是环志鸟。”徐行心里一动。他立刻按下快门，用长焦镜头反复确认。

下午4点左右，潮水退去，大批鸟群从高地重返滩涂觅食，徐行又拍摄到佩戴浅绿色环志旗标、编号为“M4”“88”的两只勺嘴鹬。

环志编号“88”的勺嘴鹬（徐行 摄）

经确认，勺嘴鹬“HU”是2016年在盐城条子泥环志，时隔十年，“HU”的编码再次被清晰定格在条子泥的镜头中。

为什么是条子泥？

勺嘴鹬因喙形似精巧小勺得名，是全球极度濒危物种。受全球气候变化、人类活动干扰及栖息地丧失等因素影响，目前全球仅存400余只。作为长距离迁徙候鸟，勺嘴鹬每年春秋两季都会在俄罗斯北极圈附近的繁殖地到东南亚、澳大利亚一带的越冬地之间往返迁飞。在这条长达8000公里迁徙路线上，条子泥是至关重要的服务区与加油站。

条子泥的自然环境得天独厚。古黄河与古长江的泥沙冲积，造就了黄海湿地广袤的淤泥质滩涂。退潮时裸露的潮沟和泥滩里，藏着文蛤、泥螺、沙蚕等数百种底栖生物，为勺嘴鹬提供长途飞行后急需的能量补给。

“经过一路长途飞行，勺嘴鹬飞羽磨损严重。”盐城市观鸟协会副秘书长杜进进说，在这里休整换羽，是它们生死迁徙中至关重要的环节。“换羽期的勺嘴鹬十分脆弱，对栖息地的选择更苛刻，足够大、足够安全、能够觅食的条子泥就成了它们的首选。”

2020年，条子泥打造国内第一块固定高潮位候鸟栖息地——“720高地”，在涨潮时为鸟儿提供安全栖息所。近年来，从“720”一个点，到万亩湿地修复成线，再到川水湾海岸带生态保护修复成面，盐城生态修复实现了“点‑线‑面”贯通。正因如此，全球仅存200余对的极危物种勺嘴鹬，才愿意一年又一年地把迁徙旅途关键的停歇交给这片滩涂。

“这次观测到‘HU’，不仅是一次难得的重逢，也是一份确凿的证据——证明条子泥是候鸟东亚‑澳大利西亚迁飞通道上不可或缺的核心驿站。”杜进进表示。目前条子泥湿地已记录鸟类420种，每年停歇候鸟超百万只。

十年之约，不止于重逢

勺嘴鹬的寿命最长约为14年。环志十年后，“HU”能够在条子泥原址被记录、完成回收，十分难得。“环志相当于给鸟儿一张专属‘身份卡’。”盐城市观鸟协会理事长周晨曦解释，研究人员通过不同颜色与编码的环志组合来识别每一只个体，再结合各地的持续观测记录，逐步拼凑出候鸟的迁徙路线与活动规律。正是这张“身份证”，让观测者得以追踪“HU”的生命轨迹，也让这次十年之约成为可能。

“每年春秋迁徙季节，我们每月进行三次鸟类调查，夏冬时期每月一次。”周晨曦说，“9月我们将在条子泥举办国家观鸟嘉年华，到时必定能够见证更多惊喜产生。”

在全球沿海潮间带栖息地普遍退化的今天，条子泥的候鸟数量却在逆势上升。HU、M4、88——三个编号，三只远道而来的鸟儿，用它们的环志亮出了黄海湿地的价值。十年间屡次重返的“HU”，更像一位信使，带来一个确凿的消息：这片湿地，值得信赖。

扬子晚报/紫牛新闻见习记者周珉

校对 王菲