七桥瓮位于光华门外，中和桥路东端。建于明初，因桥身有7个半圆形石拱，状如瓮盆而得名，又叫七瓮桥。

七桥瓮是连接苏杭财赋之区的水陆要道，长近90米，宽13米，形似弯弓。建桥时以花岗岩和石灰岩为主要材料，用糯米汁、石灰浆掺入桐油黏合。

七桥瓮有6个桥墩，均高出正常河面，双向之侧都有分水尖墩，又在上面各雕一只威风凛凛的分水兽头。这既可以减轻洪流冲力，又可有效地阻止船舰直撞桥身。七桥瓮原有12尊分水兽头，现只有5尊尚存。

桥瓮上方及桥身两侧嵌列28只（一说15只）石刻螭首，面目狰狞，怒视激流。

七桥瓮虽然没有河北赵州桥古老，但修长的桥身，独特的造型，坚固的结构，无疑是我国古代石拱桥建筑的杰作之一。

南京城龙盘虎踞，外有长江天堑可守，内有钟山、石头等山岭高点可据，唯有东南，地势低洼，河网密布，几乎无险可守。因此，明清两代将东南视为城防重中之重。朱元璋就曾把御林军神机营羽林卫布设于此。

数百年来，七桥瓮一带是南京历史上多次重大事件的发生地。太平天国时期，太平军在南京东南侧城外防线主要集结在3处：钟山、雨花台和七桥瓮，彼此互为声援，形成近城防御犄角。清军来犯，认为必“先破七桥瓮以分其势”，切断钟山和雨花台之间的联系，然后左右进攻，分头拿下。七桥瓮的军事战略地位如此之重，围绕着七桥瓮，双方几度展开拉锯大战。

辛亥革命南京之役，江浙联军也曾在此与清军激战，光复南京。

“横桥远亘如游龙，明珠影落长河中”。而今，往日硝烟充塞、两军厮杀的七桥瓮古战场早已恢复原有的宁静，而随着现代交通的发展，七桥瓮原有的运输功能也被彻底取代。已有600多年历史的七桥瓮成为人们揽古话桥的一处名胜。

校对 李海慧

编辑 : 臧磊