上世纪九十年代，小姑父承包了乡里小煤矿的食堂。除了为单位职工做大锅菜和小炒外，还负责矿领导接待应酬的酒席。

小煤矿井下作业又累又危险，工资虽高，却很少有本地人愿意干，矿工大都来自较远的贫困地区。一次，我有事去矿上找小姑，正巧小姑父站在食堂门口，和一位精瘦的高个子矿工说话。矿工操外地口音，正向小姑父请教鱼香肉丝的做法。

矿工走后，小姑父对我说：“这个小贺，是个当厨师的料。”小姑接过话茬：“矿工换了一茬又一茬，就数小贺，下班没事就捧着菜谱研究，不明白的地方便请教你小姑父。小贺上次从家里回来，还提了一桶自家榨的花生油当作谢师礼。”

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后来，小贺正式拜小姑父为师，抽空便去给小姑父帮厨。小贺在小煤矿下了四年井，给小姑父帮了三年半的厨。小姑说，小贺弟弟大学毕业后，他肩头的负担轻了，存了点钱，打算去职校进修厨艺，再找家饭店打工。小贺临走时，小姑父还帮他畅想了一下未来：年轻时在饭店打工，年龄大了还是回老家开家小饭馆，自己当老板，还能守着父母和老婆孩子。

那年，我厌倦了鸡肋般的工作，脑子一热便辞了职。父母都骂我太冲动，小姑却鼓励我：“年轻人就该有梦想，敢闯才行，你看人家小贺，现在省城某大饭店当厨师长，还娶了个漂亮媳妇。”

小姑说，小贺拜师学厨背后还有一个秘密。原来，小贺初中毕业就出来打工，供弟弟上学，为了多赚钱选择下井挖煤。但他又怕父母担心，便谎称在地面从事维修工作。小贺从小身体不好，瘦得跟豆芽菜似的，他妈担心他在外面吃不好，他便经常写信给父母汇报伙食，说他和几位工友在外租房，其中一位工友干过厨师，常给他们做好吃的。

小贺每次写家信都会在纸上进行“吃播”，比如写今天吃了红烧肉，就用文字记录“工友”做红烧肉的过程。原来，小贺看菜谱和请教小姑父如何做菜，都是为了写给父母看的。而小姑父在得知这个秘密后，建议他到食堂见习，将信写得更有“味道”。他们都没想到，这竟为小贺打开了一扇通往梦想的窗。马海霞

校对 王菲