古人给事物取名似乎有两种极端，一种是用尽修辞的唯美腔调，一种是看似粗陋的极简风格。就桥名而言，“虹桥”即为前者，“长桥”当是后者。

江苏水乡，桥梁云集，被命名为“虹桥”者很多，被冠以“长桥”的也不少。

南通长桥

苏州东南方向老运河与新运河交汇之地有一处澹台湖，据说孔子弟子澹台灭明曾在此结庐。湖口处有一座奇特的宝带桥。宝带桥始建于唐代元和年间，为延续纤道而造。据说筹建桥梁的苏州刺史王仲舒为筹集资金而变卖了自己的祖传腰带，于是该桥被命名为宝带桥。

宝带桥是座联拱石桥，桥孔53孔，长达316.8米，这在古桥中是十分罕见的。悠长是宝带桥的最大特色，因此古籍以及当代民间都常常称其为“长桥”，比如明人邓云霄题诗：“长桥十里卧晴虹，吴会山川在镜中。”清人李超琼称道：“长桥桥门五十三，叶叶归舟荡秋水。”长桥的存在甚至还影响了地名。苏州吴中区的行政中心位于长桥街道，当然与这座长桥相关。

《江浙太湖全图》绘有长桥

比宝带桥更长的联拱石桥是苏州吴江区的垂虹桥，它有“江南第一长桥”之称。由于不断整修，垂虹桥在不同历史时期长度有所差别，最长可达四五百米。垂虹桥建于北宋，在当时就已是名胜。范成大在路途中看到此桥时不忍离去，专门在此住了一晚才又出发。

现今一些资料称垂虹桥“俗称长桥”，而很多历史文献把此桥直接叫作“长桥”，反而不提“垂虹桥”之名。如陶宗仪《南村辍耕录》中说：“吴江长桥七十二洞。” 《江浙太湖全图》中也把此桥标注为“长桥”。

宝带桥又称长桥

宜兴的长桥比上述二者要短一些，据推算曾有100多米长。此长桥传说是周处斩蛟之处，本世纪初重建的新桥就叫作蛟桥。

泰州长桥同样负有盛名。“长桥烟景”是“海陵后八景”之一。长桥建于清代乾隆年间，又称作凤尾桥、赵公桥，长约50米，在当时的泰州确实是名副其实的“长桥”。古长桥早已消失，现在横卧在其原址上的，是一座钢结构的迎江桥。

更短的长桥位于南通，旧称通济桥，本是南城外的南吊桥。明末时名医陈实功在南通城南修造了多座桥梁，其中以通济桥最长，故名“长桥”。长桥底蕴深厚，为南通知名地标。现今的长桥仅有十余米长，“长桥不长”成为南通人的口头禅。

苏州宝带桥

南京夫子庙旧时也有一座不长的长桥。金陵四十八景有“长桥选妓”，又称“长桥赏艳”。“长桥”本为一座长板桥，早已不存，其桥身所在位置至今没有统一说法，这可能与“长桥”久已引申为区域之名而非单纯的桥名有关。“长桥”、“长板桥”、“板桥”三名并用，“长桥”之名并不突出。

江苏长桥，有长有短，不论长短，都是当之无愧的名桥。黄浪

校对 王菲