一年一度的英超升级附加赛决赛绝对是一场精彩大戏，今年的主角是历经点球大战，以7比6力克考文垂从而获得最后一个升超名额的老牌球队卢顿。这也是该队历史上首次成功升入英超。要知道9年前，他们还是一支征战业余联赛的球队。
10年间，从业余联赛升入英超
一个英超名额到底有多值钱已无需赘述，单是每个赛季的电视转播分成就足够小球会生存相当长的一段时间，而那远超过其他联赛的曝光率也让无数球队心驰神往。成立于1885年的卢顿绝对算得上一支历史悠久的俱乐部，不过在球队长达138年的征程中，他们在顶级联赛的征战年限却并不多，这次升超是球队时隔31年重返顶级联赛（1991-1992赛季结束后从英甲降级）。
过去的10年对于卢顿来说，更是不可思议的一段时间。2009年，因为30分的扣分，球队只得接受降入第5级别联赛的尴尬结果。要知道名为“全国联赛”，其实是业余性质的联赛，这对于百年历史的卢顿来说的确是个不小的打击。但球队并未就此沉沦，而是一步一个脚印地往回追，2014年升入英乙 ，2018年升入英甲 ，2019年升入英冠 。
在这之后的几个赛季里，卢顿将排名一步步提升，上个赛季他们就曾以英冠第6名的战绩入围过附加赛，可惜最终输给了哈德斯菲尔德无缘升级。而本赛季卷土重来的他们获得了英冠季军，虽然距离前两名有着比较明显的差距，但在升级附加赛中，他们没有再让机会从手边溜走，先是以两场总比分3比2淘汰桑德兰，接着历经点球大战击败考文垂，终于完成了看似不可能完成的任务。10年间，从业余联赛，横跨四级重返英超，卢顿创造了奇迹。
小球队的艰难，需租借主场
尽管已经成功升入英超，但卢顿仍面临着一些必须解决的问题。比如，老旧的凯尼尔沃思路球场，就因为目前状况不符合英超标准，急需进行升级改造。
卢顿在1905年便迁入了这座主场，但这里的容量仅有10356人。本赛季，球队的上座率一直很高，场均有大约9500人，非常接近球场的极限容量。
不久前对阵桑德兰的附加赛半决赛第二回合比赛，球场里的29个记者包厢座位被占满，还有13名记者被安排在转播台前排的空余区域，甚至有三名电视记者没有得到一个座位，只能通过主看台后面的屏幕观看比赛。
升入英超之后，球场至少需要配备50个媒体座位和一个可容纳70人的新闻发布厅，还需要在场边至少设置15个电视解说点，并提升球场灯光的亮度。除此之外，球场还需要配置VAR摄像机，这也是凯尼尔沃思路球场从未使用过的设备。
根据规划，卢顿准备在2026年前后搬迁至Power Court球场，此前球队可能只能租借主场。这座能容纳23000人的新球场将位于卢顿市中心。据德勤估计，升级后的卢顿将在未来三个赛季至少收益1.7亿英镑，这笔钱将为新球场的建设提供资金。
升级成功，将让卢顿在十年奋斗之后迎来崭新的一页，球迷可以畅想下赛季面对曼城、曼联、利物浦等豪门的比赛。姆潘祖等“小人物”则可以期待与哈兰德等顶级球星的对决。
一支英格兰小球队的长久蛰伏与坚持，换来了他们梦想中的回报。而对于球迷来说，这只是另一个故事的开端。
校对 李海慧
