“碧梧初出，桂花才吐，池上水花微谢”。暑气方消，凉风习习，正是桂花初绽的时候。据媒体报道，南京城第一缕桂花香已经袭来了。

南京城的桂花树是有名的。1500年前，南朝齐武帝时，湖南湘州曾送桂树植芳林苑中。芳林苑，为齐高帝故宅，有学者认为故址在白下路与龙蟠中路交界附近。芳林苑，到南朝梁时也是一处栽种奇花异草的所在，冬季赏梅之地。

桂菊山禽图（局部） 明·吕纪

六朝陈时，后主陈叔宝耽于声色，不务政事，为将月宫神话之境拉入人间，专为爱妃张丽华造“桂宫”于皇宫后院，植桂一株，树下置药杵臼，并使张妃驯养一只白兔，时独步于中，谓之月宫。每次宴乐，陈叔宝都“呼丽华为张嫦娥”。

589年，隋灭陈，张丽华被逮于胭脂井中，斩于清溪中桥。有说今四象桥所在就是清溪中桥故址。陈叔宝倒活得久一些，他被掳至长安，受封长城县公。赐宅邸，礼遇甚厚。604年才病逝于洛阳，追赠大将军，谥号为炀。

张丽华“桂宫”故事传播久远。明末清初，吴梅村就用它来述说南明小朝廷的荒淫无道。顺治八年(1651)，吴梅村和秦淮名妓卞玉京重逢于苏州横塘。故人相见，不免诉说衷肠，他从卞玉京那里听说南明弘光帝选妃之事。吴梅村在《过锦树林玉京道人墓》诗序中，记下玉京道人当时所言：“吾在秦淮见中山故第，有女绝世，名在南内选择中，未入宫而乱作，军府以一鞭驱之去，吾侪沦落，分也，又复谁怨乎！”中山王徐达后人中，有一女绝世出尘，弘光小皇帝选妃时，徐女名列其中。不料还没有入宫，清兵南下，弘光帝仓皇逃窜。

吴梅村根据卞玉京这段叙述而演成一首著名长歌《听女道士卞玉京弹琴歌》。在这首长诗中，吴梅村写到：南内方看起桂宫，北兵早报临瓜步。闻道君王走玉骢，犊车不用聘昭容。幸迟身入陈宫里，却早名填代籍中。依稀记得祁与阮，同时亦中三宫选。可怜俱未识君王，军府抄名被驱遣。

“南内方看起桂宫”，是说弘光帝刚要纳徐女为后妃，“桂宫”用的就是张丽华故事，代指纳入后宫。

上文所说全为皇家种桂历史，民间大规模种植桂树，是在隋唐之后。现在南京，道旁，小区内，公园里，桂花处处，一到八九月，桂花绽放，香满全城。要说绝佳赏桂处，倒有三两处可以一说，一是灵谷寺，有金陵桂花王；一是乌龙潭，有400余年桂花树一株；此外，还有桂林石屋遗址。桂林石屋为民国要人林森的别墅，所处位置为桂岭。桂岭就是因上多桂树故名，早在宋代就很有名了。

校对 李海慧