小年到，纳福瑞！小年是忙年的开始，也是辞旧迎新、迎祥纳瑞的日子。小年意味着什么？有哪些传统民俗？腊月二十三?腊月二十四? 南北方小年为啥不一天?北方小年和南方小年有哪些区别？今天记者采访了中央文史研究馆馆员，东南大学艺术学院教授、博士生导师，民俗学专家陶思炎，请他说说过小年的那些事。

南北方小年日期不同，但过法区别不大

陶思炎教授说，“小年”不像春节、元宵节，它不是一个全国统一的节日，所以，南北方的小年日期并不一致，这也与民俗文化的地域性差异等多种因素有关。腊月二十三在我国北方被称作“小年”，南方亦有部分地区受北方文化影响把腊月二十四祀灶日称作“小年”，但更多的是指正月十五、腊月二十五或二十九日。

南方和北方在小年的过法上有什么区别呢？陶思炎表示，总体来说差别不大，最主要的区别集中在饮食习惯上，南方人喜欢喝酒吃鱼，而北方人则更偏爱羊肉。

灶神纸马  陶思炎供图

陶思炎告诉记者，腊月二十三和二十四日是“送灶”的日子，又是我国传统过年周期的起始，旧时家家祭供灶神纸马，随后送其上天。所谓“灶神”，又叫“东厨司命”“司命灶君”“家主司命”“护宅天尊”“定福神君”“一家之主”“灶王爷”“灶老爷”等，历来被民间视作掌管一户福运的家神。送灶祭灶活动成了民间迎年、忙年的信号。

  送灶图 陶思炎供图

传说，这天灶神要上天向玉帝述职，为使他“白一岁事”时多说好话，不说坏话。人们多供奉果糖和各类食物。南京人祭灶用的灶糖是用饴糖和芝麻捏成的薄薄的，两头起翘的元宝形果糖。此外，祭灶还用糖瓜、欢喜团、红枣汤等。在南京六合，人们则用茶果、糖点、鱼酒祀灶。各地多用糖祭供，是希望以糖粘住灶君的嘴，让他在玉帝面前欲言不得。清代以来，南京市内的小业主及普通市民，在送灶日常用一根青葱、两块豆腐搁置灶头，以表示自己“一清二白”。

传说，玉帝根据灶神的报告对各家做出奖赏和惩处，其处罚的方式是“大者夺纪，小者夺算。”一“纪”为300天，一“算”为100天。也就是说，犯了大过错的人家，其家长要减寿300天，而犯了小过错的，也要减寿100天。因此，人们在送灶时，除了用胶牙糖粘灶神嘴，还会用酒糟涂抹灶神的口，叫“醉司命”，即让灶神吃醉了，昏头昏脑，无法开口。人们在送灶时对灶神说的话，主要是“好话多说，不好少说”，“上天言好事，下界保平安”之类。

旧时，人们在送灶前要到纸扎店买回小轿子、纸元宝和纸马，腊月二十四的晚上在大门外或庭院中点上香烛，撒些黄豆和剪成一寸长的草料，以示喂马。祭拜后，点火将元宝、纸轿焚化，以示送神上天。送灶由男人操办，女人不与，民间有“男不拜月，女不祭灶”的禁忌。

中古以前，祭灶的时令不在腊月，多在夏日

陶思炎告诉记者，中古以前，祭灶的时令不在腊月，而多在夏日。《白虎通·五祀》曰：“夏，祭灶。灶者，火之主，人之所以自养也。夏亦火王，长养万物。祭灶，灶以鸡。”夏日祭灶，与火崇拜及太阳崇拜相关，而借取火性以自养本是其功利动因。东汉蔡邕《独断》也说：“夏为太阳，其气长养，祀之于灶。”可见，祭灶与养气相关。

直到近代，我国仍有一些地区保留着夏日祭灶的遗俗。不过，在全国大部分地区，都已形成“冬尽”致祭的传统，尤其在南方，送灶的期日大多定在腊月二十四日的夜晚，北方人家则在腊月二十三日。此外，宫廷、官家、军士祭灶也在腊月二十三，故有“君三民四”“官三民四”“武三文四”之类的说法。

拿南京来说，祀灶的风俗就定在“冬尽”之时。《江宁新志》卷五载述了这一礼俗的变化：秣陵人家以十二月二十四日夜祀灶，饧饼，酒、果，自士大夫至庶人家皆然。此古五祀之一也……户以春祭，灶以夏祭。今士大夫止祀灶，不及其他。又祭以冬尽，皆与礼异。这段清代的文献记述了祭灶期日的变化，也反映了古礼今俗的嬗变。

 陶思炎教授

送灶之后，人们跑年市、办年货更为忙碌了

陶思炎说，送灶的前后，有掸尘的传统民俗。各户人家把家具、杂物堆放房屋的中央，把小扫帚或鸡毛掸子绑在竹竿或叉棍上，清扫屋面的梁柱、檩椽、望砖和墙角、墙壁上的尘垢和蛛网，对门窗、家具、地面及一切角落也加以彻底的清扫，以干干净净地过个年。过年要悬先像，挂字画，陈观果，贴年画，贴春联，挂红灯等，需要清洁的环境和焕然一新的气氛，掸尘正帮助营造出这样的节日氛围。

送灶之后，人们跑年市、办年货更为忙碌了。人们所办的年货，包括香烛、纸马、锡箔等敬神祀先的祭品，鱼肉、鸡鸭、海鲜、金针、木耳及各类蔬菜，寸金糖、交切片、芝麻糖、花生糖、酥糖、水果糖等各类糖食，瓜子、花生、柿饼、核桃等各类干果和蜜饯，万字糕、福寿酥、桃酥、京果等茶食，桂圆、蜜枣、莲子、黑枣、红枣等滋补品，以及鞋帽、服装、玩具等礼品和用品。自送灶之后，各家在办年货的同时开始进入过年的各种实际准备，家家忙碌而喜悦，人人期待着吉祥新春的到来。

通讯员 唐瑭   实习生 邓琳

扬子晚报/紫牛新闻记者 王赟

校对 苏云