外地人一说盐城的美食，脑海中就浮出“鸡蛋饼”三个字；而在盐城人的心目中，“八大碗”永远排在舌尖之上。
盐城“八大碗”包括农家烩土膘、红烧糯米圆、萝卜烧淡菜、鸡丝烩粉丝、涨蛋糕、芋头虾米羹、家常红烧肉、红烧刀子鱼。 八大碗半汤半菜，碗大凸显北方的豪爽，半汤半水显出南方的细腻。 在盐城宴请宾朋，“盐城八大碗”一直是招待的最高规格。
No.1
农家烩土膘
盐城人将猪皮涨发，制成鱼鳔的形状，谓之“土鳔（膘）”。元末，盐民起义领袖张士诚缺少一位军师，听闻施耐庵足智多谋，就礼请他并设宴款待。火头军烧了一碗肉皮，施耐庵异常喜爱，遂问张士诚这道菜名字，张士诚答道：“会南阳”。原来这是张士诚把施耐庵比作诸葛亮，以表求贤之心。自此“会南阳”这道菜就流传开来，即盐城八大碗中的“烩土膘”。
寓意：求贤若渴，礼贤下士
No.2
大鸡抱小鸡
东汉末年，神医华佗多次到盐城一带，治病救人。一日，华佗为一小儿治病，然小儿很虚弱，遂让补充营养。无奈小儿家贫，只有一只母鸡和几个鸡蛋，老母亲遂将母鸡宰杀与鸡蛋一同烹制，小儿食后，顿觉精神倍增，连忙向华佗致谢。老母亲请华佗为菜起名。华佗看着小儿依偎在母亲怀中，便起名为“大鸡抱小鸡”。自此这道菜便流传了下来。
寓意：母慈子孝，舐犊情深
No.3
红烧糯米圆
元末，朝政腐败，百姓生活艰苦。张士诚因贩卖私盐与官兵起冲突，遂联络十七名盐民起义，即“十八条扁担起义”。庆功宴上，因肉圆寓意“出征圆满成功，胜利归来再团圆”，厨师便想给将士们做肉圆庆祝。然将士较多，猪肉不足，于是厨师把煮熟的糯米加入猪肉中制成肉圆，虽外形和纯肉圆无异，却更可口。将士们自从吃了糯米肉圆，胜仗连连，吃糯米肉圆打胜仗的好兆头便流传开来。后糯米肉圆也流传至今。
寓意：顺顺利利，团团圆圆
No.4
萝卜烧淡菜
北宋年间，因海水倒灌，范仲淹奉命修筑海堤。因工期长又遇秋涝，范仲淹亲临施工现场，与民工同吃同住。因粮草紧缺，他想到海边可能会有一些能吃的。于是，他带着伙夫来到海滩，寻找食材。终找到大量贻贝，捡回与萝卜同煮，味道极鲜。于是大量铲取，吃不完的煮熟晒干。因煮时无盐，故名”淡菜”。此后，萝卜烧淡菜便成为盐城的美食之一。
寓意：同舟共济，真情实意
No.5
特色涨蛋糕
相传登瀛桥下一周姓大户人家，一大家人住在一起，其乐融融。周家的子孙从小习四书，学礼仪。这年周老罢官，家道中落，连孩子们每日一人一鸡蛋也满足不了。于是长兄周礼便把自己的鸡蛋分给弟妹们，自己日渐消瘦。二弟心疼哥哥，于是请求厨娘将鸡蛋打碎做成涨蛋糕，这样便个个能吃到了。正因此，兄弟感情也愈加深厚。日后兄弟们先后科举，连连高中。从此，涨蛋糕便成了流传开来。
寓意：兄弟和睦，步步高升
No.6
芋头虾米羹
南宋丞相陆秀夫自幼喜读书，乡试、县试、州试屡获第一，礼部会考登进士榜，乡人无不称奇！“奥秘”何在？这无疑与陆秀夫聪明好学有关。但民间相传：陆秀夫每次赴考，其母必用芋头、虾米做羹，让秀夫吃后赶考。默默期盼儿子，出门遇贵人、遇好人、交好运，考试顺利。于是，乡人纷纷效仿，“芋头虾米羹”这道菜便广为流传。
寓意：祈遇贵人，好运连连
No.7
红烧肉
南宋抗金女英雄梁红玉，随夫转战盐城期间曾设军帐于盐城永宁寺。此间，抗金名将岳飞曾四次到访商讨抗金大计。相传，岳飞爱吃东坡肉，韩世忠、梁红玉夫妇便向岳飞讨教东坡肉烧法用以劳军，并用五花肉和面酱为主、辅料，做出红烧肉待客，岳飞吃后连声称赞好吃！就这样，红烧肉便伴随着抗金故事在盐城流传开来。
寓意：事业兴旺、生意红火
No.8
红烧刀子鱼
相传张士诚起义后带领盐民半夜攻上高邮城城墙，人人手里舞一把刀，那些大刀在月光下闪闪发光，把守城的官兵吓得屁滚尿流，仅用一个晚上，张士诚便打下了高邮城。
天亮了，元兵俘虏才发现张士诚的部下手无寸铁，每人手里都是毛竹扁担，扁担上绑着一条大鲫鱼，看上去就像闪闪发光的大刀。后来大家便把鲫鱼叫“刀子鱼”。张士诚也经常用红烧鲫鱼犒劳部下，自此红烧刀子鱼就流传开来。
寓意：家庭美满、连年有余
校对 盛媛媛
