初春的湖塘老街，条石泛光，檐角舒展，400余年的“井字形”街巷格局未变，坑洼积水、线缆如网、占道经营的旧影却已退场，这个春节，老街迎来新生，橙色花箱护栏沿街而立，隔出人车分流的从容秩序，街角焕新的停车场上，机动车位与非机动车位齐齐整整，均以橙色漆线勾边，与檐下新挂的红灯笼遥相呼应。

　　历时105天的综合整治，老街完成了路面翻新、管网重排、“三线入地”等基础设施的系统升级，更在“修旧如旧”中让沉睡的文脉被重新擦拭——从马路市场到规范疏导，从设施陈旧到风貌永续，从静态陈列到活态体验，湖塘老街正以一种温润而笃定的方式重归日常。

　　疏堵有度，55个疏导点安放营生也安留烟火 

　　改造前的湖塘老街，是典型的“民生两难”：居民要便捷，摊主要生计，道路挤成缝。76岁的盛菊芳生在老街，记忆里有热闹也有无奈：“以前逢大水，家家淹到凳面。”

　　“核心是在严格保护历史风貌前提下，系统性解决民生痛点。”南街社区党委书记季飞说。治理马路市场，没有“一赶了之”，而是“疏堵结合”——55个便民疏导点应运而生，其中5个“爱心点位”定向面向特困家庭。85名流动经营户通过公开报名、资格审核、现场摇号，在政府、居民、党员多方监督下公平获位。摊主周翠花抽到疏导点位12号，她表示：“号码一个个放进去，好多见证人，很公正。”

　　55个点位嵌入老街肌理。流动经营纳入规范体系，摊贩安心谋生，居民出行通畅，老主顾仍在熟悉的街角买到生姜芋头。烟火气不曾消散，只是换了从容模样。盛菊芳兴奋地到疏导点转上一圈，笑着说：“摊位摆整齐了，人也不挤，这才是老街该有的样子。”据悉，本次疏导点一期运营至2026年4月底，后续将根据实际情况组织新一轮抽签，让这项惠民举措持续运转。

　　作为常州南门外曾经最大的商业街，湖塘老街承载着萧江氏糟坊、蒋恒和南货号等老字号记忆，留存着上街洋房、中国人民银行旧址等历史建筑，也延续着钟表修理、打白铁的老手艺。

　　改造没有大拆大建，而是“小尺度、渐进式”微更新。路面翻新，优先利用原有老石料，复刻旧时肌理；檐角新添仿古装饰，重现老式屋檐的温润线条。三线入地、管网重排——这些看不见的“里子”，才是老街宜居的底气。“下水道、管道都搞在外面，抄表方便，路面再也不淹了。”居民樊荷英指着脚下说。

　　更深层的更新，是对文化记忆的擦拭。墙面嵌入“湖塘非遗”“马杭木雕”“铜雕”“留青竹刻”等字样；新增“湖塘”主题小品，镌刻老街由来与时光印记，游客可驻足端详，亦可合影留念。从民国小洋房到叮当作响的白铁铺，从中国人民银行旧址到季子书院——老街被串联成一条可走、可看、可感知的“时光长廊”。不是复刻，是唤醒。斑驳老墙与规整疏导点相安无事，历史风貌与现代功能在老街肌理中从容共生。

　　融新有道，从静态陈列到可触摸的生活日常 

　　老街的更新，并非从零开始。早在改造之前，一些年轻主理人便已悄然入驻——90后夫妻张雨和岳阳盘下老屋，从各地淘来古董地板和老家具，将橘猫茶馆、屋顶咖啡、友谊餐厅等打造成兼具怀旧质感与时尚气息的休憩空间；采艾兮汉服文化服务中心利用柴房改造，既盘活闲置空间，也成为传统文化传播的窗口。这些由老房子生长出来的新业态，印证着老街自带的更新基础与潜在活力。

　　硬件更新搭好舞台，文化活力次第登台。下塘街的单银娣艺术研究院美学共享空间内，宋锦饰品雅集已成常设活动。主理人王星手把手指导学员裁剪、缝制——红金相间的宝相花纹宋锦裁作马身，取意唐代鞍马，足踏三枚古钱，寓意“马上成功”；龟背纹宋锦制成的葫芦耳饰谐音“福禄”，莲纹胸针裁切连绵脉络，寓意“生生不息”。数十位爱好者在穿针引线间，触摸“寸锦寸金”的宋锦底蕴。“第一次做，小马胖乎乎的，特别可爱。”有人当场将挂件系上包袋，有人把耳饰对着镜子比划。带孩子参与的家长说：“亲手制作，孩子能直观感受非遗的美与巧。”

　　今年2月，“古巷焕新 文脉永续”研学活动在老街举办。亲子家庭漫步、聆听、动手——孩子们在季子书院换上学子服，学拱手礼；在非遗体验区，亲手揉制“延陵礼韵”香牌。居民潘红感慨：“以前只觉得是菜场，现在有了艺术气息。”汉服、点茶、香牌、宋锦手作——这些创意活动将静态遗存转化为可穿、可做、可品的动态体验。老街不再是橱窗陈列，而是可触摸的生活现场。常州人文始祖延陵季子第90世孙、常州吴地礼仪习俗项目代表性传承人吴春燕站在季子书院门口，看着年轻面孔来来往往，笑着招手：“希望年纪轻的、远方的，都到我们湖塘老街来玩。”