“石经”是指刻在石头上的经书。按内容有儒、释、道三种；按形式有碑、幢、版、摩崖。从数量上看，佛经刻石最多；从时间上看，儒经刻石最早。儒家发源于先秦，从汉初董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”起，儒家学说即成为两千多年来的正统观念和主流思想，儒家著作被奉为万世不易的经典，其数量也由五经，进而七经、九经，直至十三经。

    东汉经学兴盛，因各家所传经文文字各不相同，导致论争纷起，蔡邕等奏求正订六经文字，于熹平年间（172年-178年）间刻成规模浩大、气势宏伟的熹平石经，是为中国最早的儒家刻经，也是中国历史上第一部有版本意义的石头图书，在校对版本、规范文字等方面起到了重要的作用，以此为源头，由政府组织的儒家经典大规模刻石活动还有六次：三国魏正始年间刻立的《正始石经》，唐开成二年刻成的《开成石经》，十国后蜀广政年始刻的《广政石经》，北宋嘉祐六年刻立的《北宋石经》，南宋绍兴十三年刻立的《南宋石经》，乾隆五十六年刻立的《乾隆石经》。

    《广政石经》始刻于后蜀孟昶广政（938年-965年）初年，故名，又称《蜀石经》或《后蜀石经》，因立于今四川成都，又有《成都石经》、《益都石经》之称。由后蜀宰相毋昭裔主持其事，始刻经时仅《孝经》、《论语》、《尔雅》、《周易》、《毛诗》、《尚书》、《仪礼》、《礼记》、《周礼》、《春秋左氏传》（仅刻十七卷）十部经书，宋皇祐元年（1049年）成都府尹田况补刻《公羊传》、《榖梁传》和《左传》十八至三十卷；徽宗宣和五年（1123年）蜀帅席贡又补刻《孟子》；孝宗乾道五年（1169年）晁公武补刻《古文尚书》，并校诸经异同，著《石经考异》附刻于后。刻经时间长达180多年，加上刻《考异》时间，更长至230多年。

    《广政石经》刊刻于雕版印刷大兴之际，其存古及校勘学意义自不待言。七次刻经中惟《广政石经》经注并刻，行款类宋版古书，经文用单行大字，注疏用双行小字排在经文之下，经注并行，相映生辉。由张德钊、杨钧、张铭文、孙逢吉、朋吉、周得贞等著名书家抄写书丹，其严谨的体例和俊美的书法，被后代书家誉为“专精”之作。《广政石经》石逾千数，字过百万，是儒家刻经中刊刻时间最长，规模最大的一次，杨守敬评价曰：“蜀石经经注并刻，宏工巨制，可谓空前绝后。”

    《广政石经》出自一个地方割据政权，在我国历史上也是独一无二的，当时中原丧乱，多有士大夫到蜀中避难，蜀后主孟昶在位30余年，休养生息，兴文求治，蜀中尚称安定。原石立于成都府学石经堂，至宋初尚完好，传说毁于宋末元初之兵燹。传世拓本极为罕见，据说宋时内府尚有拓本九十六册，明万历间内阁犹存，入清则仅剩《毛诗》半部了。

    国家图书馆藏《广政石经》为宋、元拓本之合璧残本，宋内府、刘体乾、陈澄中等递藏，是现存《蜀石经》的最佳拓本。此本共九册，含墨拓本《左传》、《穀梁传》、《周礼》各二册，《公羊传》一册，清道光间木刻印本《蜀石经》一册，《题跋姓名目录》一册。其中《左传》册页上钤有“东宫书府”等宋代的内府官印，可知此本系宋拓无疑。存清及近代以来名家题跋及题签、题首、观款达上百条，还有何维朴、金蓉镜、林纾、吴昌硕等十数人的绘图，拓本藏印累累，递藏有绪。尤其是乾嘉以来著名学者如翁方纲、段玉裁、钱大昕、瞿中溶、梁章钜、何绍基、祁寯藻、潘祖荫、王懿荣、缪荃孙、杨守敬、王闓运、沈曾植等数十人的题跋，对《蜀石经》的研究提供了宝贵的资料。2008年3月入选国务院公布的首批《国家珍贵古籍名录》，名录号为00391。