635年前初春的某个夜晚，南京的瞻园之内哭声一片，刚有噩耗从北平传来，瞻园的主人、大将军徐达猝然去世了，也才53岁。

徐达，字天德，濠州钟离人，他出身农家，土里刨食，但性情刚毅，不甘屈居人下。徐达长得面貌清癯，颧骨稍高，身材魁伟。他自幼习武，练得一身好功夫，和朱元璋是从小长大的好朋友。

至正十三年（1353年），朱元璋奉郭子兴之命回乡募兵，年已22岁的徐达欣然应召，他小朱元璋4岁，从此开始了戎马生涯。

郭子兴与一同举事的孙德崖等人不合。占据徐州的赵均用、彭大兵败，投奔濠州而来。不久，赵、彭称王，郭子兴受制于赵、彭，几遭杀害。朱元璋见困顿在濠州难成大事，遂于至正十四年（1354年）秋率徐达、汤和等24人离开濠州，南进定远，攻下滁州。徐达冲锋陷阵，威勇初露。

至正十五年（1355年）二月，滁州粮草不继。朱元璋与徐达等攻取和州。朱元璋占据和州后，郭子兴抓走了孙德崖，孙德崖军也抓走了朱元璋，有点互为人质的意味。徐达挺身而出，主动去交换朱元璋，朱元璋对徐达更为器重。

此年六月，朱元璋率徐达等人渡江，拔采石，下太平，图谋集庆。在攻打采石矶和太平府之战中，徐达与常遇春二人冲锋陷阵，勇冠三军，擒元将陈也先，收服蕲人康茂才部。八月，徐达等分道攻溧水、溧阳、句容、芜湖，皆克之，徐达威名日著。

朱元璋占据应天后，北有元军，东有张士诚，西有陈友谅，南有方国珍、陈友定。朱元璋处于四面包围之中。其中，陈友谅、张士诚二人势力最强。朱元璋审时度势，决定先灭陈友谅，再除张士诚。

攻打陈友谅时，徐达先用离间之计，使陈友谅诛杀部将赵普胜，乘机攻下枞阳水寨，次年，又与常遇春诱敌进兵，选精兵万余埋伏在九华山下，断其后路，内外夹击，陈友谅军大乱，被斩首万余，生擒三千，徐达军大胜。次年又与陈友谅大战于江州，缴获战马两千匹，粮食数十万石，并乘胜西进，直逼武昌。

至正二十二年（1362年）三月，驻军洪都的原陈友谅降将祝宗、康泰举兵叛乱，徐达率军平叛。四月，徐达驰援安丰，陈友谅乘虚而入，攻陷吉安、无为等地，集中兵力猛攻洪都。六月，洪都被围已两个多月，形势吃紧。朱元璋急召徐达自庐州前来会师，并以舟师20万屯湖江、九江口和南湖嘴以扼其归路。陈友谅闻听说朱元璋大军将至，从鄱阳湖东面撤退，双方遭遇于康郎山。徐达身先士卒，率军力战，大败陈友谅军前锋，斩杀1500多人，缴获大战船一艘。搏斗之中，徐达所乘之舟着火，但他临危不惧，一面扑火，一面指挥战斗。双方激战数月，陈友谅移师泊渚矶不敢再战。战争之中，朱元璋担心张士诚乘虚而入，便让徐达回防应天府。徐达戒饬士卒，严加防守，使张士诚不敢妄动，朱元璋因此得以解除后顾之忧，全力歼灭陈友谅的六十万大军。

朱元璋与张士诚的争斗，大致分为三步。先取淮东，翦除其羽翼，攻克淮河水域的通州、兴化、盐城、泰州、高邮、淮安、宿州、安丰诸县，逼迫张士诚的势力收缩到长江以南；再扫荡浙西，切断其肘臂，形成合围平江之势，攻克湖州、嘉兴、杭州等地；最后合围平江，决战张士诚。

要迅速稳妥地解决张士诚，大将徐达首当其冲，责无旁贷。在合围平江的战役中，徐达统屯兵于葑门外，架设起三层大木塔，居高临下监视城中动静，名为“敌楼”，其上设置有弓弩火铳。徐达又用“襄阳炮”，日夜轰击城中。九月，平江城中粮尽，军民以枯草老鼠为食。张士诚身陷绝境仍不投降。徐达下令全军强攻破城，城下战鼓擂动，火炮齐鸣，二十万大军杀声震天，将士人人奋勇争先。徐达督军首先攻破葑门，常遇春攻破阊门水寨，直逼城下。

将及黄昏时分，张士诚军全线崩溃。徐达指挥全军从四面八方架起云梯，蚁附登城，冲入城内，与敌军展开激烈的巷战。暮色苍茫，平江城中的喊杀声已经微弱，降将李伯升奉徐达之命，前去劝谕张士诚。他匆匆进入宫来，张士诚已悬梁自缢。李伯升让随从赶忙将其解救下来，张气息未绝，许久才缓过气来，却闭目不语。徐达闻报，命将张士诚押送应天，听候朱元璋处理。据说，张士诚最终还是在看守之地自缢而亡，地在南京大香炉左近。

至正二十七年（1367年）十一月，朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万大军进行北伐。次年八月二日，徐达进入大都，元朝灭亡。据说，徐达在开平围困元顺帝时，故意放开一缺口，让元顺帝逃走。常遇春认为此举失去了立大功的机会，很是不解。徐达说：“他虽是夷狄，然而曾经久居帝位，号令天下。如果真抓到了，主上拿他怎么办才好？割地来册封他，还是杀了他以求甘心。我认为两者都不行，放了他最合适。”他们回京禀报后，朱元璋果然并不加罪。

明朝建立后，徐达东征西讨，戍守边防，屡立大功。洪武十五年（1382年）四月，太祖以徐达功大，命有司于南京徐达府前治甲第，赐其坊日“大功坊”。大功坊位于教敷营至瞻园路一带。

洪武十七年（1384年），徐达在北平留守时得了背疽。次年二月（1385年），病情加重，随后去世。徐达死后，朱元璋亲至葬礼，把他列为开国第一功臣，追封其为中山王，谥号“武宁”，赠三世皆王爵。赐葬钟山之阴，御制神道碑文。徐达又配享太庙，肖像功臣庙，位列开国“六王”之首。

朱元璋某次召徐达饮酒。徐达大醉，朱元璋命内侍送徐达到旧内休息。旧内是朱元璋还是吴王时所住宫殿，半夜徐达酒醒，问奴仆此为何处？奴仆答：“旧内。”徐达立即起身，跪在台阶上朝北叩拜，三叩首后才敢离去。“上闻之，大说”。有人评说道：中山三叩头，而主信益坚。仓卒间乃有许大主张，非特恪谨而已！

徐达戎马一生，善于治军，为人谨慎，骁勇有谋，功劳显赫，被朱元璋誉为“万里长城”。他话语较少而思虑精深，军令一旦发出便不再改变，各部将领遵奉其令都凛然畏惧，但在明太祖面前则恭敬谨慎像不敢讲话一样。他能严格约束部队，所攻克大都会二处，省会三处，府城县城一百余处，市井安然，百姓较少受战乱之苦。

朱元璋还曾经如此高度评价这位老战友：将军谋勇绝伦，故能遏乱略，削群雄。受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已。破虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双。

瞻园位于秦淮区瞻园路128号，是南京现存历史最久的明代古典园林，素以假山著称，说是以苏东坡“瞻望玉堂，如在天上”而命名。明末清初，江东三大家之一的吴梅村有《听女道士卞玉京弹琴歌》，涉及到瞻园：玉京与我南中遇，家近大功坊底路。小院青楼大道边，对门却是中山住。

据余怀的《板桥杂记》载，徐达的后人中山公子徐青君，“与傭丐为伍，乃为人代仗”“青君卖花石，货柱础以自活”，已经沦为代人受刑的“穷苦”之人了。

校对 徐珩