当地时间4月17日，2021年斯诺克世锦赛正赛正式在英国谢菲尔德的克鲁斯堡剧院打响。连续29次出战的卫冕冠军奥沙利文在揭幕战中10：4击败首次跻身正赛的乔伊斯，轻松赢取开门红。

三连破百打爆乔伊斯

自去年世锦赛夺冠以来，奥沙利文还没有排名赛冠军进账。本次世锦赛是他在这个赛季增加排名赛冠军数量的最后机会。如能再度封王，他也将追平亨德利的七冠纪录。

比赛开场较为零碎，经历半小时周旋，“火箭”奥沙利文用一杆翻袋解决问题取得领先。随后的比赛，尽管两人多次失误，仍各自不断贡献50+表现，依然是奥沙利文占得先机，以4：2领先。第7局，乔伊斯几度上手后完成超分，将分差迫近，随后的第8局本有望完成单局逆转，几次走位失误过后，反倒是奥沙利文运气球制胜，确保在首阶段立于不败之地。首阶段最后一局，“火箭”抓住乔伊斯防守失误，打出单杆69分再下一城，6：3领先结束首阶段。

第二阶段，伴随着奥沙利文又一次进攻失误，乔伊斯单杆55分追回一局，看到翻盘假象，随后火老师终于在比赛临近尾声露出狰狞的面孔。单杆58分取得零封之后，终于展现恐怖火力，单杆124、137、112的三连破百瞬间带走比赛，10：4轻松击败克堡“菜鸟”乔伊斯，成为首位挺进16强的球员。

球迷入场助“火箭”赢球

对于整场比赛自己的发挥，奥沙利文评价道，“前十局没什么好说的。最后我打得挺好，希望我能利用我的经验，继续依靠它来获得胜利。”奥沙利文表示，“这是一场漫长的赛事，所以任何事情都有可能发生反转。我需要在百分之六十或七十的时间里打出一个较高的水准才能有机会。很多时候在场上我会思考自己为什么打球。现在我正从一个更宏观的角度来看，斯诺克一直对我不错而我也能享受其中。”

本届世锦赛允许向观众开放，首轮有30%的球迷可以入场。对于球迷的回归，奥沙利文表示欢迎，“有观众在场真是太好了，他们错过了这么多斯诺克的比赛，如果没有他们的话，我可能会在精神上选择放弃。”奥沙利文将自己第二阶段回勇的表现归功于球迷的助阵，“我本以为可能会输掉比赛，然后回家去准备当解说评论，但因为观众在那里看着你，他们付了钱来看你的比赛，你必须要有所表现。”

奥沙利文直言需要精神动力让自己去冲击第七个世锦赛冠军，“当我回顾之前打的一些比赛，那些伟大的时刻，你会记起观众脸上的兴奋表情，你通过那些令人难以置信的表现给他们带来快乐，这些都会留在你的脑海中，这就是我要做的，给他们留下一个美好的夜晚。”