新春佳节的脚步越来越近了，相信不少人已经在心中默默开始了新年倒计时。而小朋友们，可能是最激动的。除了崭新的衣服、精彩的节目、丰盛的佳肴、悦耳的问候，还有一样东西大概是他们最最期待的——压岁钱。

收送压岁钱，是过年必不可少的一个环节。不过，收了/发了那么多年的压岁钱，你有没有想过，压岁钱这个说法是哪儿来的呢？“岁”怎么能“压”呢？

中国人民大学文学院梁博宇博士告诉记者，其实，最初的“压岁钱”并不叫“压岁钱”，而应该叫“压祟钱”。祟就是妖魔鬼怪，“压祟钱”取的是压制邪祟保佑平安的意思。也有一种观点认为，压岁钱原来是“压胜钱”。压胜，一作“厌胜”，一般指用符咒等方法除邪得吉。

“压祟钱”“压胜钱”，和市面上流通的钱币是不一样的：上面刻着各种吉祥文字和图案，如“金玉满堂”“斩妖辟邪”等。“这种习俗，早在汉代就已很流行了，只不过和新年还没有扯上关系，更像是一种护身符。”

到了唐代，宫廷中出现了新春掷钱的习俗。唐人王仁裕的《开元天宝遗事》记载，在唐玄宗时期，宫中的妃嫔会在新春时节三五成群，掷钱为戏。上行下效，宫中的风俗流传开来，民间也就有样学样。新春掷钱，成为了人们过年时的一个环节。可是，这时的掷钱还和小孩子没什么关系。反而是一个和新年无关的习俗——洗儿，将小孩子和掷钱习俗联系在了一起。

唐代诗人王建的《宫词》写道：“妃子院中初降诞，内人争乞洗儿钱。”洗儿是历史悠久的风俗，指的是婴儿出生三天或满月后，家长会集亲朋庆祝，给婴儿洗身，祈祷孩子日后健康成长。唐朝时，杨贵妃为唐玄宗生了皇子，唐玄宗十分高兴，给了杨贵妃很多“洗儿钱”。从此，宫中又有了洗儿赐钱的风俗。

慢慢地，“洗儿赐钱”和“新春掷钱”两个与钱币有关的习俗合流了，它们中的几个要素——新年、钱、小孩子融合起来，就成了长辈新年时给晚辈钱的习俗，并慢慢固定下来。又因为自古以来就有“压祟钱”的说法，“压祟”也就变成了“压岁”，驱邪的原本意义也慢慢被人淡忘了。根据记载，最晚到清代，“压岁钱”的说法已经被广泛接受。诗人吴曼云还写过一首题为《压岁钱》的诗：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏。商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”用彩线穿起压岁钱送给孩子，孩子再拿着钱去买爆竹，玩得不亦乐乎，这年味已经和现代没什么区别了。

扬子晚报/紫牛新闻记者  周碧莹

校对 王菲